三月十五
長吉走在路上。
他走得很快，一種穩健的輕快，像一個去赴朋友約的普通年輕人。可他知道，自己的命隻剩兩個時辰了。
搜魂針，這種歹毒的暗器就在他體內，隨著每一次脈動，漸漸逼近心髒。
他是個小人物，住在邊遠的小城，所以他從沒想過自己會遇上這樣的事情。昨日，他回鄉下看小妹，可在家等著他的，卻是小妹被擄的消息和一根要命的搜魂針。
對方是什麼人？為何找上他？一概不明。唯一明確的，是十二個時辰後，搜魂針就會要他的命，除非他按時趕到一個地方。
他不怕死，但小妹不能死。小妹才剛及笄，還那麼稚嫩，那麼天真……他不敢再想了，現在要集中心思，去應付未知的危險。
從鄉下趕回城裏，已用了快十個時辰，而他趕得越急，血流越快，搜魂針遊走越快。也許，他的性命隻剩不到兩個時辰。
長吉深吸口氣，加快腳步。
東街盡頭有條小巷，幽深破陋，自從張大戶一家死於疫症，整條巷子都荒了，好多年沒人住進去。在人們心裏，這條巷子就像瘟疫，每個人都躲得遠遠的。
現在，長吉走了進去。
夜深沉，小巷又長又黑，黴味兒混合了塵土氣，很難聞，像鑽入一條屍蟲的肚子。長吉就站在張大戶的門前，透過破敗的木門，他看見了燈光。
燈光在堂屋裏幽幽閃爍著，像勾魂鬼差的眼。他握緊佩刀，直奔堂屋。
他的佩刀並不新，也不鋒利，更不是什麼寶刀，從退職的前輩傳到他手裏，刀鋒都鈍了，甚至還有小缺口。可他喜歡握著它，這讓他記起自己的身份，和一種責任、一股勇氣。
推開堂屋的門，長吉怔住。
滿目簇新。新漆的白牆、新掃的地板、新換的桌椅，一個光鮮的胖子坐在中央，正用閃亮的小銀刀修那雙胖手的指甲。
這簡直像一個舒適的客房。
胖子抬起頭，看見長吉，笑了：“一路辛苦，快請坐，請坐。”
這更像在招呼老朋友。
長吉沒有坐。他體內還有根針，也許已到了心髒附近。你們是誰？為什麼找我？有什麼目的？這些問題像魔咒糾纏了長吉一路，可如今，他一個也沒問。在直麵對方的那一刻，他忽然異常冷靜，決定以不變應萬變。
但是，胖子又低下頭，開始修指甲，不再說第二句話。
堂屋靜極了。
長吉清楚地聽見自己的心跳，甚至感覺到針在血脈中一分分遊進。他不由將佩刀握得更緊。
時間一點點過去。終於，胖子修完指甲，抬起頭。
“你很鎮定。”胖子說。
“如果你想殺我，我早死了，何必這麼麻煩。”長吉說，“既然不想我死，我又何必驚慌。”
“聰明人，我沒找錯。”胖子笑起來。
燈光下，胖臉油光發亮，像隻蒸爛的肉包。長吉皺眉，感到有些惡心。他的眉頭剛動，還沒等皺起，那胖臉已不見了，像陣風忽然消失。瞬間，長吉後背劇痛。一股陰勁直入體內，像要把五髒六腑都吸出來，接著，一陣尖銳的疼，他頹然倒地。