序
甲午年八月十七，陰，晚上的時候淅淅瀝瀝地下了幾滴雨。
那一天其實不是個特別的日子，但那天晚上發生的事，卻像一記重錘，把很多江湖好漢原本平靜的生活砸得粉碎。
當時，袁城七幫十八會的首腦們會聚一堂，在城南的天上天擺宴迎接京城來的貴客——無雙城城主“板爺”的小兒子，人送綽號“白衣小段”的段一天。
一開始的時候，宴會的氣氛還是蠻融洽的，大家吃吃肉喝喝酒互相拍拍馬屁，一副你好我好大家好的和平景象。
但忽然，外麵傳來了一陣打鬥聲，派人一打聽，原來是外麵來了一名準備刺殺段一天的刺客，此人假扮成涇河會的人準備混進天上天，不料在半途被人識破。他捅傷了三四個人後見事不可為，於是逃走了。
白衣小段從懷裏掏出手絹抹抹嘴，臉色陰得能滴出水來。七幫十八會的老大們噤若寒蟬，涇河會的老大顧驚飛坐不住了，趕緊當眾跪下請罪。
“起來吧，這不關你的事。”足足沉默了有一頓飯工夫，白衣小段終於開口說話了，說話的時候臉上居然多少還能擠出點兒笑容。
不管怎麼說，段一天好歹有個位高權重的老爹，耳渲目染下怎麼著也懂點人情世故。
雖然段一天氣得肝都在發抖，但他還是決定一拂袖子笑一笑，把這檔子小事先放下。
但就在這時候，意外發生了。
也許是拂袖時的動作太大，麵前擺放著的一小碟醬油突然打翻，段一天白色的袖口上沾染了幾滴黑漬。段一天皺起眉頭看看袖子，又伸出食指撓撓眉心的朱砂痣，再然後，他就像點燃的炮仗一樣炸開了。
下一刻，白衣小段長劍出鞘，淩厲劍氣衝天而起。隻一眨眼，他就將顧驚飛砍成七八十截誰也認不出來的零碎。再轉過身時，段一天身上的白衣已變成血衣，黑眸也變成了紅瞳。不過因為吐出了一口惡氣，他整個人的氣場卻已變得輕鬆愉快了起來。
“袁城這地界，該整頓整頓了。”白衣小段一邊掏手絹擦拭著臉上的血漬一邊笑著說。
“沒錯，早該整頓整頓了。”七幫十八會的老大們連聲稱是。
於是第二天，全城騷動。
壹
甲午年八月十八，微風，晴。杜貴的心情很不好。
前一天晚上，趁著七幫十八會的首腦們在天上天宴請白衣小段時，杜貴死活拉著涇河會副幫主鄭合肥來到樓中樓喝酒。席間，杜貴悄悄塞了三萬貫到鄭合肥的腰包裏，又一口氣幹掉兩瓶老窖，這才把鄭合肥給哄高興了，答應幫他把位置往上“挪一挪”。
可杜貴還沒來得及高興呢，緊接著就一個晴天霹靂打下——段一天一聲“整頓令”下，袁城涇河會的成員，成了第一批倒黴蛋。不管你資曆有多老，也不管你職位有多高，每人領五百貫之後滾蛋。偌大的涇河會，居然在一天之內就風流雲散，變成了被人憑吊的曆史。
杜貴被這記驚雷震得暈暈乎乎，好半晌沒有回過神來。
二十五年，杜貴在涇河會整整呆了二十五年。十八歲入會，因為能寫會算又走了門子，不到三年就被調到財堂當了賬房，接著沿副香主、香主一階一階兢兢業業地幹到了今天。
杜貴的前半生猶如白水一樣平淡無味、無波無浪。本來如果不出意外的話，今年他會升任財堂的副堂主，然後在六十歲時以財堂堂主的身份光榮退隱。但是隨著白衣小段的整頓令一下，宛若一顆巨石投進水塘，將杜貴平平穩穩的人生軌跡打得七零八落。
杜貴掂了掂手上的交鈔，連苦笑的力氣也沒有了。想當年，為了從危險苦累的一線堂口調到財堂，他也走了不少門子賣了不少人情。現在想想看，竟然成了一生中最大的敗筆，當年如果一直在一線堂口混著，武功就算不能精進也不會退步太多，哪像現在……
四十多歲的人，要體力沒體力，要衝勁沒衝勁，還有什麼資本在江湖上廝混？可要退隱江湖吧，兜裏的那點錢又不夠養老。杜貴心裏仿佛有團火在燒，可那團火卻又偏偏悶著，散發不出，憋得人撕肝裂肺地難受。他站在十字路口猶豫了很久，最後決定去老宋那裏碰碰運氣。