新曆十四年春，賀蘭山邊防告急，草原上的蠻族舉兵侵襲北疆，晉國皇帝李睿聞訊暴怒，領兵十萬，禦駕親征。
同年夏天，位於京都近郊的太平別院被一場大火焚毀，這場大火整整燒了三天三夜，當時在別院裏避暑的靜妃和四皇子李承玨在大火中喪生。
潭州，南楚帝都
作為史上最富盛名的出產才子之地，整座潭州城都有一股濃厚的書卷氣息。就連城門之上的“潭州”二字都寫的極有韻味。
一輛黑蓬馬車夾雜在進城的人流之中顯得毫不起眼，緩緩前行，在城門前數丈之地停了下來。
車簾掀開，一個身著青衣長衫，麵容俊俏的年輕人從車上跳了下來，抬頭仰望凝視著城門上的大字。
“蕭風，是我贏了！”
“你明知林兄每次回京都會在此處駐足欣賞這城門上的二字，卻還以此做賭，這賭局可做不得數。”
他身後的馬車車簾再度被掀開，兩個貴公子打扮的年輕人接連從馬車上跳下來走到他的身旁說道。
這三人年齡大致相仿，但放在一起倒是不難看出那個抬頭凝視的俊朗年輕人比起身旁的兩位公子哥要多一分成熟，少一分稚氣。
“林兄，你每次回京都要在這城門前看上幾眼，究竟看到了什麼？”
林夜，南楚人盡皆知的大才子，十歲那年在城北私塾中與十位極富盛名的才子論戰，初落下風，到最後竟是立於不敗之地，事情傳到南楚皇宮，被宮中客卿，那位和北晉柳大學士齊名的歐陽先生誇讚為奇才，自此一夜成名，多年來常宮中貴人相邀入朝為官，皆被其婉拒。
成名之後，林夜卻與其他名聲在外的才子不同，他不喜和其他才子來往，隻和青雲侯家世子蕭風，禁軍統領的公子交情頗深。
“蕭風，汪遠，咱們進去吧。”林夜的嘴唇掠過一抹淡淡的笑容，“這‘潭州’二字乃出自前朝大學士張齡之手，這裏麵可是有不少的學問哩。”
說罷，再次掀簾上車，蕭風和汪遠聽見他的話下意識的抬頭看了看城門上的字。
“不就是兩個字嘛，還能看出什麼東西來？林兄真是會說笑。”
時近黃昏，晝市已修，夜市未起。街麵上人不是很多，三人很快就趕到了一座赫赫府邸之前，‘青雲侯府’的匾額高高懸掛，十分顯眼。
蕭風下了馬車對著林夜和汪遠揖手告別後便入了青雲侯府，侯府管事迎麵走來一看是自家少爺回來了，心想家中老爺正在大堂裏發火，少爺這時候回來隻怕又要吃苦頭了。
馬車在禁軍統領府門前停了下來，南楚禁軍統領汪凱膝下育有一兒一女，本想著子承父業習武從軍，卻偏偏攤上汪遠從小喜好讀書，對習武一事絲毫不感興趣，再加上家中夫人對汪遠十分寵溺，無可奈何隻得由著他去。
汪遠在禁軍統領府下車後，馬車依舊行走的緩慢，卻又剛好在太陽下山之際停在一座府第前。
這座府第沒有青雲侯府那麼華麗，也沒有禁軍統領府那樣的氣勢，然而這看似不起眼的府們前沿台階站著六名身著黑衣的男子。
黑衣男子腰間掛著一枚不知是什麼所做的牌子，燈光照在腰牌上竟像是被吞沒了一般，再也反射不出任何的光芒，腰牌上公整的刻著三個令人聞風喪膽的三個字：錦衣衛。
林夜從馬車上下來，整了整衣衫，徑直走進了錦衣衛候府。
中庭裏坐著一個中年人。臉上的皺紋和兩鬢間的白發，讓他顯得有些滄桑，布滿雙手的老繭證明了他是一個習武之人，眉宇間英氣十足，不怒自威。
“烈叔，我回來了。”
中年人叫傅烈，是南楚錦衣衛都統，也是世間少有的九品高手。
南楚雖以盛產才子出名，但宮裏那位皇帝陛下卻崇尚武力，設下擂台招募武道高手比武，勝者便是錦衣衛都統，傅烈在慕名而來的眾多武道高手中脫穎而出一舉奪得這錦衣衛都統之位，這些年來，宮裏那位皇帝陛下沒少設下擂台，卻沒有一人能夠出其右，傅烈在這錦衣衛都統的位置上一坐便是十一年之久。