壹 古道西風白馬，故人天涯
夕陽古道，翻飛的健蹄掀動塵土，四散飛揚。
通往塞外的官道周邊是一片荒漠，黃沙莽莽，落日金霞，一騎白馬疾若閃電，格外醒目。前方客棧的旌旗在沙塵中懶懶地招搖著——再往前就是關外了。
“籲——”白衣騎士翻身下馬，落在客棧門口，卻是個不過十五六歲的少年。他腰間掛著一支碧簫，稚氣未脫的臉上滿是急切，不待店小二接過韁繩，就拔腿衝進門去。
掌櫃正在翻閱一本厚厚的賬簿。想來是由於日日沐風浴沙，這中年漢子臉上皮膚幹燥，乍一瞧略顯老態，但雙目炯炯，十分精幹。聽見匆匆的腳步聲，掌櫃抬起頭來，不動聲色地衝少年打了個手勢，示意他不要出聲。
“薛蘊，你來了。”掌櫃目光一閃，語氣卻極為平淡。
“劉叔。”少年薛蘊緩步走向櫃台，壓低聲音，“他人呢？”
劉叔抬眼瞟向坐在西南角的一名男子。薛蘊心中一震，正要上前，卻被劉叔拉住了袖襟：“莫急，你先等等。他這些年來變化頗大，別說你已多年未見過他，就連我都隻有七成把握。何、何況他——”
“那怎麼辦？”薛蘊急急問道。少年心氣，畢竟耐不住性子。
“依我看，你不妨先試探一番，別急於說穿。如此就算認錯了，也不至於惹麻煩。”
薛蘊點點頭，望向西南角，隻見那人一身青衣，背影蕭疏清臒，麵前桌案上橫放一把古琴，雖然看不見麵容，但薛蘊的心卻劇烈地跳動起來，仿佛要躍出胸腔。
真的是他嗎？薛蘊的腳步忽然變得沉重，手心裏也攥出了汗。
貳 斷劍熔琴孤寡，不複豪俠
“這裏有人嗎？”薛蘊走到那琴師身旁，指著空位，憨厚地笑著。
琴師愕然抬頭，看到他稚氣的笑容，不由放鬆戒備，搖了搖頭，一仰脖喝幹了杯中酒。
“好琴！”薛蘊打量著麵前的古琴，“‘佩劍衝金聊暫據，匣琴流水自須彈’，這把‘太古遺音琴’果真是絕妙佳品。”
琴師一怔。別說這古琴的來頭鮮為人知，那兩句詩更是同自己有莫大的關係。但無論怎麼瞧，這少年也不像是舊日相識。
一別七年，薛蘊從稚童長成少年，身量相貌已然大異；而琴師當時正值青年，如今麵目依舊可辨。薛蘊打量他片刻，又見他聽了那兩句詩後露出驚訝之色，心中便有了八分篤定。
“在下薛蘊，敢問閣下高名？”薛蘊終於將這句話問出了口，心中不由怦怦直跳。
“段飛。”
“段飛？”薛蘊眼中閃過一絲光亮。雖然早已認定，但聽到他親口報出姓名，卻還是忍不住狂喜。
段飛微感詫異。他叱吒江湖十餘載，琴劍相隨，琴者悅性，劍者索命，別人聽聞他的名號，多是又敬又怕，卻從無一人這般真誠傾慕，毫不掩飾。他當下不置可否，慢慢喝起酒來。
“你不記得了？是我啊，當年薛家莊……”薛蘊心中一急，脫口而出。
段飛恍然記起，十年前，他曾在江南薛家莊一帶救過一個被強盜淩虐的孩童。他算不得善人，卻一向最痛恨以大欺小、倚強淩弱，便隨手一劍，將那強盜頭目的首級砍下，眾匪立時肝膽俱裂，四散奔逃。
如今想來，當初那孩童隻有五六歲，若不是他出手，恐怕麵前的少年早已死於非命了吧？
後來，他途經薛家莊，偶然重遇薛蘊，順便傳授了一些防身禦敵之術。薛蘊懂簫，且音樂天賦頗高，兩人偶爾彈琴賦簫，倒也快意。
薛蘊自腰間抽出碧簫，細細撫摸：“救命、授業、接濟之恩，薛蘊當時年幼，無以為報，豈料七年前段兄音訊全無，我四處走訪，卻始終不得你下落，這把當年和琴的碧簫，我一直帶在身邊。薛蘊感念段兄恩德，七年來以救人助人為己任，決不敢忘……”
“七年前……”段飛一怔，兩眼直直地望著酒杯出神，薛蘊接下來的話，他一個字也沒有聽進去。
就在那年，一場變故使他性情大變。從此，他棄劍隱退，從江湖中徹底消失。
段飛一手斟酒，杯子滿溢兀自不覺。
“對了，你的劍呢？”薛蘊這一問將他從遙遠的思緒中拉回。
“我早已不再是劍客。”他苦笑。
叁 血債相逢路狹，以酒代茶
翌日正午，一名背著劍的年輕劍客穩步走進客棧，麵上帶著與年齡不相符的滄桑，渾身隱約透出一股煞氣。
店小二常年不變的問候聲響起：“這位客官，您是打尖還是住店啊？”
來人並不回答，不動聲色地四下環顧一番，徑自在琴師對麵坐下。