第三章 烽火 （一 下）
在旭子的記憶中，唐公李淵絕不是一個武將形象，雖然其對射藝的領悟比很多人都深得多。他記得那些在懷遠鎮的日子，那時候的李淵對屬下包容，對上司和同僚尊敬，與朝廷中官員交往時小心翼翼，唯恐出半點紕漏。此外，他眼中的唐公還喜好名馬、美酒和美女，熱衷於處理瑣碎的政務，卻對軍旅之事興趣不高。否則也不至於一直做大軍的押糧官，沒有親自指揮一路兵馬東進的機會。
但周縣令口中的李淵則變成了另一種截然不同的形象，精通於政務，孔武有力，用兵如神。在此非常時刻，這種人選用來穩定地方最合適不過。
“托唐公的福，我一路都沒遇到任何土匪！”旭子點點頭，笑著回答。他不想深究唐公李淵的真實形象如何，但不僅僅是出於禮貌。“敢問周大人，還有哪幾路兵馬從這裏經過了，我還有沒有機會與他們會師！”
“左驍衛大將軍屈突通帶了兩萬府兵前日剛過去。”周玨見對方言談見對唐公很是尊敬，心情大悅，翻點著帳冊回答，“鷹擊郎將堯君素率領騎兵五千，比屈大人早去了一天。左翊衛將軍陰世師跟堯大人前後腳，麾下有一萬府兵。”說到這，他搖搖頭，臉上的表情帶上了幾分不屑，“不過他走得有些慢，屈大人已經超過了他！”
聽著一個個熟悉和陌生的名字在耳邊依次響起，旭子心裏約略有些失望。這些人官職都比他高，郡兵趕上去與之一道，隻會被人家當墊腳石用。大隋朝各路兵馬之間的派係傾軋他曾經深有體會，沒有明知道會吃虧還再給人送上門去的道理。
“二公子帶著四千郡兵去汾陽與雲定興將軍彙合了，兩天前直接從太原走的。沒打我這經過！隊伍中一半是新征募的步卒，走得不會很快！”周縣令稱得上是一名幹吏，看到旭子皺起眉頭，就隱約猜到了其不喜歡與另外幾名隋將為伍。出於一家人給一家人幫忙的回護心理，他給了旭子足夠的暗示。
“二公子怎麼才出發，唐公不是早就接到勤王詔書了麼？”李旭吃了一驚，追問。
“唐公當日正在外剿匪，也是星夜趕回太原來的。咱們河東郡能用的兵不多。”周縣令苦笑著搖頭。
他不想把話說得太直白，因為他覺得作為李家嫡係的旭子應該了解朝廷一直以來對唐公持猜疑態度。“匆匆忙忙趕回太原，一邊要給各路勤王兵馬準備糧秣，一邊招募義勇，也就是唐公，換了別人早就忙暈了頭！”
“嗯，也多虧了你們這些父母官的傾力協助！”旭子點頭，理解地微笑，“否則，光唐公一個人，還真忙不過來！”
他又想起了當年自己因為唐公族侄的身份受到楊廣排斥的往事。本來以為經過楊玄感之亂後，皇家對李淵的懷疑已經解除了。沒想到至今還這麼深。可既然這樣，就不該把河東十幾郡交給唐公來管理。既懷疑對方忠誠又委以重任的糊塗安排，也就是大隋朝廷才會做得出。
眼下不是抱怨朝廷昏庸的時候，雖然“肉食者鄙”這句話用來形容朝中某些人再貼切不過。“周大人有通往汾陽的詳細地圖麼？或能否找位會騎馬的兄弟給大夥帶一下路！”趁著與對方談得投機，旭子提出一點非分要求。
“不用地圖，順著官道您一直向北，別進太原，經過榆次，直接就能到達汾陽。然後順著官道再走半日，說是打突厥，任何一個漢人都會帶你去。”周縣令的情緒有些激動，揮舞著手臂比劃，“突厥人把雁門附近的村子全搶空了，到處都在殺人放火。百姓們如果能得到一個報仇機會，是男人都會跟你走！”
旭子聽得心裏一緊，瞬間放棄了心中的雜念。草原民族對被征服者不會憐憫，早趕去一天，能早為這個已經殘破的大隋盡一分力。他抖動馬韁繩，帶領郡兵們再次踏上征途。來自齊郡的戰旗在秋風中飛舞，旗麵上，有頭出山猛虎張牙舞爪。
三天後，他們到達汾陽。這座距離塞上還有很長一段距離的城市已經草木皆兵。看到馬蹄在官道上掀起的煙塵，地方官員立刻關閉了所有城門。直到旭子量出了朝廷頒發的印信，他們才又重新放下了吊橋。
“下，下官不知道是，是李侯爺光臨。關閉城門乃，乃是無奈之舉，侯爺勿怪！勿怪”汾陽縣令趙平一看就不是個有擔當的人，發覺自己無意間得罪了不該得罪的人後，嚇得滿臉是汗，道歉的話說得結結巴巴。