謝映登見到俘虜那個熊包樣，歎了口氣，打手勢要求將士們不要繼續欺負此人。“這個虞世基，把戰事太當兒戲了！”他搖搖頭，低聲點評。眼前的俘虜無論從長相還是心智，明顯都是個還沒長大的傻小子。像這樣的傻小子，每次瓦崗軍與府兵交上手，都能走馬活擒好幾個。這些人根本不是打仗的材料，家人之所以把他們安插到軍旅中來，明顯是抱著讓他們混軍功的念頭。而參掌朝政虞世基大人連這樣的隊伍都敢向瓦崗山派，原因當然是以為自己一方有了必勝的把握。
“我聽咱們的人說，虞世基總是向昏君撒謊，說天下英豪就要被剿滅了。估計這廝平素撒謊撒得太順嘴，結果把自己也繞了進去，已經分不清事實和謊言的區別！”程知節也歎了口氣，附和。
如果朝廷是個政治清明的朝廷，他們這夥人也許早就死無葬身之地。即便如此，大夥還是希望皇帝別那麼昏，大臣們別那樣屍位素餐。這是一種極為複雜的心態，為什麼會有這種想法，眾人自己也不清楚。
“把這小子押遠一些！”與謝映登相對著歎了幾聲氣後，程知節命令。
幾個親兵聞聲上前，推著俘虜走向前方的山坡。已經是八月了，山林的顏色極為鮮豔。一片片金紅金紅的葉子就像被畫筆染過一般，美得令人窒息。
目送俘虜的影子去遠，程知節深深吐了口氣，“呼，這世道！映登，你還記得咱們安插在李仲堅身邊的細作最後一次送來的消息內容麼？”
“他說被李仲堅派道塞外去，聯絡什麼契丹和突厥人。”謝映登皺著眉頭，回憶。好不容易安插的細作被人支走，給他收集敵軍動向的任務增加了許多不便。對此事，謝映登和徐茂功、李密等人反複分析過，都認為細作的身份沒有被敵將識破。但李仲堅將貼身親衛派去塞外的原因，三人卻誰也猜不出來。
徐茂功知道對方在塞外有一大筆財產，同時他也清楚地知道李旭不是貪財之人。大戰在即，他決不會為了些身外之物過度分心。
至於郡兵突然停止進攻、坐視戰機溜走的原因。如今已經真相大白。不是因為李旭好色誤事，而是因為張須陀不敢違抗來自東都的聖旨。當其餘所有解不開的謎團的答案都浮出水麵後，李旭派親信出塞的安排則愈發顯得怪異。
“此人處處料敵機先，實在有些本事。如果不是出在你死我活的位置上，我願與他一交！”程知節的目光從連綿起伏的山頭上掠過，臉上的表情若有所思。
“茂功對他一直很推崇。咱們跟他交手這麼多次，無論事先做了充分準備也好，突然遭遇也罷，一次都沒站到便宜！”謝映登也帶住戰馬，望著周圍火一樣的樹葉說道。
李旭的武藝有著明顯江南謝家的痕跡，如果謝映登所猜不錯，對方口中那個磨鏡老人，就是謝家失蹤多年的族叔。當年在南陳覆滅之時，江南才俊紛紛更換門庭，唯獨謝家最有才華的繼承人為了一個女子遠走塞外。
“那家夥機敏得就像一頭狼，絕對不會隨便做些無聊舉動！”程知節對李旭的才能也很佩服，但更注重於猜測其行為的目的。
“我覺得他派人去塞外，與昏君出巡關係甚大！”幾乎同時，謝映登開口說道。
二人快速互相看了一眼，身體裏就像被照進了一道陽光，從頭亮到了腳。如果李旭派人出塞是為了昏君出巡，則意味著他私下認為昏君在塞上會有磨難，因為沒有辦法讓虞世基等人相信自己的推測，所以不得不暗中布置。
昏君萬一遭難！則天下必將大亂。對瓦崗軍來說，這簡直是個千載難逢的機會。一旦把握住了，不但可以順利令張須陀退兵，甚至可以走出深山，進而爭奪天下！
“必須將這個消息通知密公和徐統領！”謝映登兜轉馬頭，急切地說道。
就在此時，一匹快馬飛奔而來，馬上的傳令兵一邊大聲呼喊程知節的官爵，一邊高高地舉起手中的令旗。
“徐統領有令。調程知節、單雄信、王伯當三人及其所部兵馬火速趕往白馬峪，截殺敵軍！徐統領請諸位將軍先行，他稍後便趕上與大夥彙合！”