在絕望之中他投到了李家旗下，幾個月來和其他難民一道接受訓練，卑微得如同一隻螻蟻。而今天，這群螻蟻的救命恩人卻親自拉著他站直了腰，親熱地叫他壯士。
“一個連自己家都守護不了的人，不配被稱作壯士！”侯君集在心裏悲哀地想，同時，他卻努力抬起了頭。眼前這個衣著華貴，但神態和藹可親的人在一點點喚醒他曾經的夢想，侯君集不喜歡讓欣賞自己的人失望，也不像讓自己對自己失望。
“別著急，士彠，你叫安排人煮一壺奶茶來，咱們三個邊喝邊聊！”李世民親切地拉著侯君集的手，將對方帶到椅子旁，安排他坐下。然後轉頭向武士彠吩咐道。
“是！”武士彠幹脆利落地答應了一個字，轉身出了帳門。片刻功夫，兩個親兵提著一個巨大的銅壺，將其掛到了帳篷中央的炭盆上。新鮮的奶香和粗礫的茶磚味道立刻傳遍了整個屋子，這是草原地區最常見的味道，從東到西，整個大隋北方邊塞，無論胡人還是漢兒都是這個煮法。
侯君集覺得奶茶香味醺醺的，如同醇酒，熏得人心頭直個勁兒發暖。從小到大，從沒有官府中人這樣看重過自己，哪怕是到郡上應考，那些官府的老爺們也是看在十幾貫禮金的麵子上，才問了問自己的名姓。而坐在對麵的上司卻在他落魄之時以平輩之禮相待，絲毫不在乎雙方之間地位上的差異。
“壯士讀過書？”李世民端起自己麵前的奶茶，輕輕地舉到了鼻尖之上，雙眉之間。
“六歲時開始讀書，但無所成！”侯君集強按住心頭的激動，舉起李世民的親兵給自己倒的奶茶，還敬於眉，然後回答。
“學過武麼？”李世民客氣地笑了笑，又問。偌大的地圖就擺在二人腳下，他卻仿佛對如何帶兵打仗全然沒了興趣，全部心思都集中在了對麵的壯士身上。
八歲時開始練武，但沒怎麼和人交過手！”侯君集放下茶碗，正色回答。
‘二公子居然欣賞此人？”武士彠看得暗暗納罕。除了剛聽到侯君集所獻之策的刹那外，其他時間他對端坐在李世民對麵的那個身材幹瘦，舉止拘謹的青年人沒半點好印象。此人心腸狠，膽子大，又急於表現，絕對不適合深交。
正在他偷偷於心中品頭論足時，又聽見李世民問道：“看壯士相貌，今年還不到二十歲吧？來我軍中，過得還習慣麼？”
“回稟二公子，君集今年十九！亂世中能得活命，已屬萬幸，哪敢再多挑剔！”
“你的家人呢，也死在塞上諸胡的刀下了麼？”李世民放下茶碗，追問。
“侯家上下四十三口，唯君集一人活著到了鳴沙！”侯君集低頭，用一種極其悲憤的語氣回答。那是場他永遠不願回憶的惡夢，卻每每將其在沉睡中驚醒。此生隻要活著，他就不會忘記是誰製造了這場殺孽，隻要活著，他就一定想方設法讓造孽者付出代價。
但不是現在，現在，他必須把握住一切讓自己擁有力量的機會。
“有生之年，我希望看到你能堂堂正正地帶兵回來，洗雪此仇！”李世民用一種與自己年齡極不相仿的聲音說道，像是許諾，又像是在安慰。
“願在公子帳下奔走，以償此願！”侯君集放下茶碗，站起身，拱手肅立。他今年剛剛十九歲，人生中前十八個年頭都荒廢了，渾渾噩噩沒有什麼目標。但從今天開始，他的生命將不會再荒廢下去。
李世民沒有回禮，而是筆直地坐正了身體。對麵的人家世不錯，從喝茶和說話的舉止上，就能看出他受過良好的訓練。如果不是塞上諸族胡鬧，此人未必能流落到自己屬下。既然李府的謀士家將都不願意為自己效命，自己就親手去挑。相信最後挑出來的，未必比哥哥麾下的那些人差。
待受完了對方的一個全禮，李世民站起身，拱手還了半個揖。然後笑著拉起侯君集的手，和他並肩走到了地圖旁。蹲下，手指按在烏蘭村旁，大聲問道：“我軍為什麼要從這裏開始第一戰，李某不才，忘君集教我？”
“是，屬下自當言無不盡！”侯君集毫不客氣地蹲了下來，指點江山，刹那間如同換了一個人，渾身上下豪氣必現。