夢碎後的一刻總是最迷茫，特別是有些人早已經過了做夢的年齡，卻一直沉浸在夢中不願醒來。
“叔寶兄，你說咱們這次千裏討賊，過後朝廷會給什麼獎賞！”作著封侯夢的人永遠不止是李旭一個，夜深難眠的時候，張元備悄悄地問。
“不好說，按往年規矩，斬首三級，可策勳一轉。”秦叔寶看了看李旭和獨孤林，謹慎地回答，“可最近兩年流寇太多，估計朝廷一時也封賞不過來！”
“是啊，我爹總是說，朝廷有朝廷的難處。可弟兄們辛辛苦苦轉戰千裏…….”張元備歎了口氣，臉上的笑容掩飾不住內心的失望。這是他第一次隨軍出征，跟著弟兄們一道先後擊潰了流寇十萬餘眾，斬首超過兩萬級。這些首級平均到每個人頭上，即便是一名小兵都足夠策勳三轉。像張元備這樣身為校尉一級的軍官，策勳七、八轉應該沒任何問題。如果朝廷不失信的話，很快他就能升到督尉，品級幾乎與自己的父親張須陀比肩。
“唉，朝廷。其實皇上還是很體諒大夥的，就是底下權奸太多，我估計地方上流寇橫行的事情，陛下根本就不知道！”獨孤林接過話頭，大聲說道。他是主動請纓來齊郡協助地方剿匪的，自來到齊郡後就再沒回過家。跟大夥在一起混得時間長了，彼此之間已經沒有了什麼隔閡。但有人提及朝廷錯處時，他依舊忍不住要出言為心中的聖地辯護幾句。
眾人不太相信這個答案，把目光紛紛轉向李旭。旭子是除獨孤林之外第二個來自朝廷的人，曾經跟皇帝陛下接觸過，說話相對來說比較可信。“也許皇上，皇上也有他的難處吧。我這幾年一直忙著打仗，朝廷裏的事情，其實不太清楚！”旭子在眾人的目光中苦苦掙紮，無論心裏怎麼腹誹，在外人麵前，他無法說出任何一句對楊廣的壞話。
“畢竟他對我有知遇之恩啊！”旭子低下頭，心情像作賊被捉了一般難受。胡亂聽大夥議論了一會兒，他找了個借口退出了人群。流寇沒有這麼快趕到眼前，今夜，他還有足夠的時間處理一下身上的傷。
第二天上午辰時二刻，斥候將流寇已經下山的消息送到了岱寧。果然不出旭子所料，瓦崗軍主動留下來斷後，齊國遠、魯威、李老香三股亂匪混在一處，先行撤退。兩支兵馬相距不到十裏，彼此呼應。一方有難，另一方可以快速進行支援。
“羅士信呢，羅督尉準備什麼時候出擊！”秦叔寶啞著嗓子問。昨夜他顯然睡得不是很好，兩隻眼睛周圍青了一片。站在他旁邊的獨孤林、張元備等人看上去也很疲憊，年青的麵孔上隱約帶著風霜之色。
“羅督尉已經繞路趕了上去，如果沒有意外的話，今日巳時左右他會與瓦崗軍接觸。按照流寇目前的行軍速度，那個時候齊國遠等人剛好到達岱寧附近！”負責傳遞消息的斥候隊正段凱口齒很利落，幾句話便將敵我雙方的情況概括了個清楚。
“瓦崗軍呢，你過來路上，可曾發現瓦崗軍的斥候？”秦叔寶依然不放心，大聲追問。到目前為止，一切情況都按自己一方的預計在演變，這個結果過於順利，反而令人心中生疑。
“沒發現，下山之前，他們曾派人試探我軍動靜。下山之後，我們留在暗中監視的弟兄就沒發現任何異常情況！”段凱擦了把額頭上的汗，非常肯定地回答。
“告訴弟兄們巳時之前收拾好馬匹兵刃，咱們在此地外歡迎齊國遠！”秦叔寶想了想，命令。
如果段凱所彙報的情況沒有誤差，瓦崗軍到目前為止還沒發現有一支騎兵已經埋伏到了他們前麵。羅士信那邊與瓦崗軍開戰後，眾流寇的注意力將會全部被他所部一萬兵馬吸引。那時候，埋伏在村子中的騎兵就成了一群伺機而動的蒼狼，隨時可以跳出去將驚惶失措的獵物撲殺。
秦叔寶可以預見，本次獵殺行動將非常完美。“但這幫家夥會不會是誘餌呢？”猛然，他心中湧起了一個怪異的想法。這個想法是如此的恐怖，以至於他本人都被嚇得渾身一哆嗦，臉色瞬間變得雪白。
可此刻計劃已經進行了大半，一切無法挽回。
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