第三章 爭鋒 （二 上）
直到漫無目的地逛遍了整個長街，旭子也未能忘記那個單弱而無助的身影。那身影就像順著溪流飄下來的一朵花瓣，漂著漂著就漂到了他的眼前。充滿了神秘，也充滿了哀憐。讓人忍不住就想伸手將其從流水中掬出來，掬過之後，似有餘香滿手。
旭子有些懷疑自己是不是在軍營裏呆得時間太長了，所以對任何稍有姿色的女人都沒有定力。騎在馬上，他偷偷地放眼四下張望，川流不息的人群中匆匆而行的女子很多，其中不乏滿身陽光味道的紅粉佳人，但那些人卻隻是在眼前匆匆經過，沒一個可以牽引他的視線。
“那是李將軍麼?好像是李將軍吧！”旭子聽見街道邊的閣樓中有人竊竊私語。他猛然回過頭去，看見幾個少女如鳥雀一樣驚散。紅巾翠袖，給冬日的城市平添幾分勃勃生機。但那些女子就像身邊拂過的風一樣，沒有任何東西留在他的心底。
不像陶闊脫絲，旭子在心底將石嵐跟自己見過最美的女孩比較。陶闊脫絲的笑容晴朗得如雨後的天空，而石嵐的笑容卻如雨中的野花，柔弱中掩飾著曠野。也不像婉兒，婉兒整個人都如一朵怒放的牡丹，美得炙烈、濃鬱。即便不為任何人，她也會快樂地盛開下去，一直開到整個生命的結束。
這時無論怎麼比，都沒有意義了。他已經放走了她，二人今生幾乎沒可能再度相遇。旭子輕輕歎了口氣，把馬頭撥向自己的院門。宅子剛到手，把它完全變成一個家的樣子還需下很多功夫。與其沒來由的東想西想，不如做一些實際的雜務。
管家已經回來了，帶著一群穿著嶄新粗葛衣裳的小廝們正在院子裏忙活。看到家主進門，眾人停下手中的活計，一並迎了上來，跪倒謝恩。李旭揮手叫他們站起來，然後問管家是否帶他們吃過了飯。話音剛落，眾小廝們又齊整整地跪了下去。
“回老爺的話，我們已經吃得不能再飽了。”
“謝老爺恩典，小人們從來沒吃得這樣飽過！”
一幹小廝七嘴八舌地搶著回答。他們長得都很端正，特別是吃飽飯並換上幹淨衣服後，生命的活力迅速在他們臉上體現了出來。旭子知道自己的管家沒有苛待他們，這讓他低沉的心情稍微好受了些。和氣地笑了笑，他對其中一名看上去最機靈的小廝問道：“你多大了，叫什麼名字！”
“回老爺，小人今年十三，原來叫王狗剩，請老爺賜予新名字！”貴在左首的小廝用頭碰了一下地麵，恭恭敬敬地說道。
“賜？”李旭驚詫地把頭轉向管他家。這幾個小廝的行為和說話方式肯定是被管家訓練過的，否則他們的動作絕不會如此整齊。旭子發現自己有點不適應做別人的老爺，就像在牙行看見到趙無咎被聘用為管家後，立刻將姓名改為李無咎一樣不適應。
“老爺買了他們，給了他們吃、穿和住的地方，於他們有再造之恩。所以隨便賜個名字就可，一則您使喚著方便。二則咱們這個家也會顯得有規矩！”管家李無咎見旭子征求自己的建議，趕緊出謀劃策。
“再造之恩？”李旭有些愕然。他沒想到買了別人當奴才還是這樣大的一種恩惠。自從離開家後，他的生活幾乎就是練兵、打仗、打仗、練兵，再不就是急行軍。因此，對生活中瑣事的理解，他幾乎還停留在易縣那個淳樸少年層麵上。雖然現在他已經是二等伯，但對伯爺家到底應該是什麼樣的生活，他的確一無所知。
“當然是再造之恩。如果不是您老大發善心買了他們，他們自己，還有他們的父母、家人，用不了多久就會餓死！”管家點點頭，用非常肯定的語氣回答。
東家是個厚道人，這點李無咎自己能體會到。他倒不覺得李旭的舉止有什麼奇怪，很多人家這個年齡的大少爺都不太愛管家中雜務，像東家這種少年成名，跟著皇上幹大事的人，要是懂得這些雜七雜八的俗務才怪！
為此，懷著報恩之心，李無咎決定把所有能攬下來的雜事全攬下來。一則這樣可以讓東家後顧無憂，更踏實地去建功立業。二則，這個家沒其他人，如果把管家的位置坐穩了，隨著東家的地位逐漸高升，有道是‘宰相家的門房四品官’，自己這個管家，將來地位可不比衙門裏的那些縣尉、戶槽差。
想名字的任務不比打仗簡單，在管家的協助下，旭子攪盡了腦汁才找到了八個既符合對方身份，聽起來口彩又比較吉利的名字。口齒最伶俐的那個少年被他賜名為來福，其他幾個，一並排在了來字輩，來壽、來寶、來喜……。按管家的說法，如果將來忠勇伯的府的人再多了，就換一個字來排。這樣，從名字上就能分辯出奴仆們入府的先後次序，可以最大限度上保持忠勇伯府秩序井然。