“隱居山林，你要放我？”楊夫子的身體猛然哆嗦了一下，轉過身來，驚問。曾經在大隋軍中滾打多年的他深知兩軍陣前私放敵將是什麼罪名，門下弟子肯為自己冒這個風險，既讓他感動，又覺得失望。
“弟子有一麵免死金牌，應該沒事！”李旭咽了口吐沫，苦笑著回應。“至於他”他指指張秀，“他是我的親兵校尉，主將的話，他不得不從！”
“你真的要放我走？”楊夫子仿佛從來不認識旭子般，再度上下打量自己的弟子，目光中充滿迷惑。
“嗯！”李旭堅定地點點頭。從親兵手裏拉過一匹空鞍的戰馬，把剛才綁縛楊夫子的坐騎也拉過來，一並交到老人手上。
“你啊，真叫為師失望！”楊夫子突然生氣了，怒火灼燒著他的眼睛。“你可知道自己在做什麼？你知道不知道一般人從小兵做到郎將，要在刀尖上打多少年的滾!你可知道萬一此事被人發覺，你的前程盡毀，再不會有升遷的機會！”他大聲喝問，一點也不打算領情。
私放敵將不是輕罪，縱使旭子有免死金牌，被有心人抓住把柄，一生前途也盡毀。他知道對李旭這樣一個小戶人家出身的孩子而言，建功立業這個目標在人生中有多麼重要。很多人家寧可吃糠咽菜，也要把孩子送到縣學識字，就是指望著他們有朝一日能出人頭地，讓父母親朋都感到光榮。而旭子，卻為了自己這個快死的老頭子把一切都放棄了。“這份情義他重了，老夫承受不起！”楊夫子在心中大叫，期盼著自己的喝罵能讓弟子把是非輕重分得清楚
旭子卻堅定地看著他，一動不動。二人對峙了許久之後，楊夫子突然平靜下來，長長地歎了口氣：“罷了，你今生吃虧，注定要吃在這耿直與淳厚上。若不經曆幾次磨難，想必也改不了這份脾性。為師就受了你這份心意，全了你的聲名吧！”
說完，居然翻身上馬，頭也不回向西北馳去。
“仲堅，你就這樣放他走？”張秀趕緊用力拉了李旭一把，低聲提醒。
“他畢竟是咱們的恩師！”李旭搖了搖頭，歎道。目送著楊夫子的背影在黑夜中消失，再不肯多解釋一個字。
“可，可咱們怎麼向宇文監軍交代！”張秀恨恨地跺腳，急得抓耳撓腮。半晌，他終於想出了一個主意：“算了，就說他半路不老實，被你一刀劈了吧！”他再次瞪了一眼李旭，轉頭衝向幾個親兵，叮囑他們一定要守口如瓶。
“這個秘密不可能守住！”旭子看著張秀忙碌，苦笑著搖頭。做出這個選擇很艱難，他一時衝動做了，事後卻沒覺得有什麼值得後悔。
“一日為師，終生為師。無論將來為商為盜，師門終是向你敞開！”夫子當日，未曾因其棄學從商而棄之，今日重逢，他亦不敢因夫子從賊而辜負。隻是個中緣由，用不著和人解釋，即便解釋了，身邊也未必有人能聽懂。
順著楊夫子消失的方向凝望了片刻，旭子飛身上馬，帶著親兵，奔向黎陽。
馬蹄聲漸漸消失，漫漫長夜，漆黑如墨。
黑暗中，楊夫子跳下戰馬，緩緩向永濟渠走去。
天下萬水同源，此河的盡頭，應該連著汨羅江。