“第一，叛軍追不上咱們。第二，楊玄感從洛陽分兵來保護黎陽，就等於咱們牽製了敵軍，緩解了其對洛陽的攻勢！”李旭點點頭，承認自己的心思再次被宇文士及猜透。這沒有什麼好丟人的，宇文士及天資本來就聰明過人，閱曆比自己深了更是不止一點半點。
他微笑著走回主帥座位，舉起令箭，一一派發出去。然後在鼓勵或欽佩的目光中宣布，新的征程明天早晨開始，今晚，大夥還可以痛快地睡一個好覺。
第二天，雄武營突然加速。
大隋的官道旁邊每隔百裏左右都設有一個驛站。雄武營將士沿著官道狂奔，遇到一個驛站則停下來休息一次。每當大夥休息的時刻，宇文士及就帶著親兵以武牙郎將的身份，將驛站裏的良馬搜刮一空。而那些跑得精疲力竭，看情況跟不上大隊速度的戰馬，則被宇文士及作為抵押，強行塞給了驛卒。
“這可是大隋軍馬，好好喂，等我們的後衛慕容別將跟上來時交給他！放心，本將軍不會貪汙你的驛馬！”宇文士及笑著向驛卒交代“對了，此事你可以如實上報，我姓宇文，表字仁人”。不用亮出他駙馬督尉的身份，光宇文這個姓氏就讓驛卒不敢違抗他的命令。大批的驛馬和馬料被征調入了雄武營中，最大可能地保證了將士們的行軍速度。
當天夜裏大夥隻睡了不到三個時辰，第三天天不亮就又繼續開始狂奔。很多戰馬在上午就脫了力，李旭命令跟不上大隊的士兵更換坐騎，精疲力竭的戰馬則被他丟在了路邊，留給擔任後衛的慕容羅來收容。
下午，有些體弱的士卒也受不住了，臉色蒼白，身體在馬鞍上直打晃。宇文士及準許體弱者脫離了本隊，集中在路邊驛站中等待後衛收容。其餘將士速度不減，繼續沿官道向西南方疾馳。
“咱們在跟楊玄感比速度，看他打下洛陽的速度快，還是咱們殺到黎陽城下的速度快！”長史趙子銘和校尉張秀這樣給弟兄們做動員。“皇上剛剛賞賜過咱們，咱們不能知恩不報。咱第一個趕過去砸了楊玄感的飯鍋，這麼大的功勞朝廷肯定看得見！”
“砸了他的飯鍋！”士兵們哄笑著回應，泥漿和汗水流了滿臉。沒有人會料到他們有這樣快的速度，兩天以來，其他各路援軍已經被雄武營拉開了二百多裏。楊玄感的注意力應該全在主力那邊，對這支剛剛轉為府兵的小部隊，他未必放在心上。
即便叛軍注意到這支飛速趕來的騎兵，他們的主將也難及時收到消息。李孟嚐帶領斥候搜索了大軍前方五裏之內的範圍，如果在官道上發現騎馬向南飛奔的家夥，無論他是商人還是驛卒，統統拿下候審。
雄武營不準許任何人沿著官道超過他們的隊伍。腳下官道是前往黎陽方向的最佳路線，倘若沿途有人心向楊玄感，試圖給叛軍示警，也隻能跟在大軍身後慢慢趕。假如送信人越嶺抄小路，他到達洛陽附近的時間肯定在官軍到達黎陽之後。
第三天夜裏，雄武營在欒城附近收到了前方向北傳遞的緊急軍情。滎陽守將是韓擒虎的舊部，不忍和故人之子動手，帶領全城投降。韓世萼兵不血刃拿下了滎陽，轉頭向北，與顧覺合力去攻打虎牢關。
“五十裏而爭利,必蹶上將軍！”李安遠有些為自己的弟兄擔憂。如果韓世萼再輕易地拿下虎牢關，雄武營就失去了趕往黎陽的必要。兩天來，掉隊的士兵已經接近七百。照這個速度減員下去，最後能趕到黎陽附近的兵馬不會超過五千。
五千疲憊之師，無論麵對黎陽守軍和韓世萼所帶的叛軍，都不堪一戰。
“我們必須趕過去，韓世萼未必能及時回師黎陽。即便他及時回師，叛軍的情況和咱們一樣累。”關鍵時刻，旭子突然表現得極其倔強。
他不想半途而廢，無論對手是韓世萼也罷，元務本也好。是騾子是馬，跑起來才知道
“並且，叛軍沒有鎧甲！”旭子盡力克製住內心深處的疲憊和軟弱，大聲說道。這一刻，他發現自己十分渴望與韓世萼交手。
注1：上一節關於馬援發明原始沙盤的文字見於《後漢書 馬援傳》
注2：關於隋軍的回撤速度，史書記載，隋軍在六月二十八撤離遼東，而八月初，宇文述已經擊潰了楊玄感主力。所以本書假設騎兵沿官道每日可以跑一百五十裏以上。