“唉！”隨軍郎中孫晉苦笑哀歎，“秦參軍有所不知，這計策，怎可能出自孫某之手！”
聽到這話，周大牛本能地豎起了耳朵。他在山穀裏呆得時間短，中毒本來就不深。恐懼之心一去，好奇心立刻被頭頂上的談話給勾了起來。
這麼毒辣的計策，絕對不是一個醫者所能想出來的。周大牛深信自己的判斷。從秦參軍和孫郎中有一句沒一句的閑聊中，他慢慢得知了“毒計”的出籠始末。
原來，在中午的時候，見到雄武郎將李大人為沒法傳遞消息給可能會出現在山穀另一側的宇文述大人而著急，孫郎中一時多嘴，就根據行醫多年的經驗，建議郎將大人在本側山穀點幾堆馬糞，利用動物糞便燃燒時產生的煙霧“凝而不散”的特點，告訴附近的兵馬有大軍趕到了山穀西北。
此番接應遠征軍行動，監軍宇文士及大人利用父輩的關係弄來了一萬五千多匹戰馬。所以，收集些馬糞自然不是什麼有難度的任務。可事情壞就壞在孫郎中過於心善，在李將軍派人收集馬糞的時候，他叮囑了一句：“不要收集太多，濕馬糞的煙有毒，濃了會把人熏壞！”
一語驚醒夢中人，聽了孫郎中的話，李郎將和宇文監軍兩位大人不約而同地想到了用煙熏高句麗人的狠招。無名山穀內大河直穿，火不可能點起來，卻是個放煙的好地方。這附近高山橫陳，百十裏內就這麼一個大缺口，所以隻要穀口處有煙，肯定會被山風吹到穀中去。
主將和監軍都不在乎名聲，底下的士兵自然更是不擇手段。眾驍果當中很多人在應募入伍前就是橫行鄉裏的混混，堵個煙囪啦，下個毒啦，順風向人眼裏灑沙土啦，諸般陰損招術他們最擅長不過。很快，濕馬糞裏就被加入了巴豆、斷腸草、五步毒、蛇涎草、毒蒿子等遼東大地土生土長的“添料”，燒出的濃煙滾滾向山穀中灌去。
起初，李旭和宇文士及不過是抱著試試看的念頭，沒指望毒煙真能起到克敵製勝的效果。但在毒煙湧起後不到半柱香的時間內，兩位將軍就陸續改變了主意。毒煙的效果太好了，出人意料的好，隔著一千多步，大夥逆著風都能聽見山穀內高句麗人的慘叫聲。於是，越來越多的馬糞被堆到了山穀口，越來越多的毒草被放到了火堆上。
再往後，毒火木排的出現就順理成章了。看到煙熏攻勢能代替自己上前拚命，誰不想將戰果擴到最大程度。從督尉、校尉到小兵，群策群力，無數條建議被大夥提了出來。宇文監軍和李郎將兩人將建議逐個篩選，總是挑那些最狠，最毒的辦法付諸實施。
從第一股毒煙升起到現在，隻經過了一個半時辰。前方傳回來的消息卻是，小半個山穀已經易手。此刻李郎將正指揮著大夥將毒火堆向前挪，大有不戰而屈人之兵的可能。而整個驍果營為毒煙戰術付出的代價隻是七百多個輕微中毒的傷號，眼下都躺在河灘上等待孫郎中帶人救治。
“此計無法長久，過了中段，山穀就會由窄變寬。毒煙的效果就會大大降低！”周大牛聽見自己頭頂上有人惋惜地總結。
“馬糞也不夠了，早知道那玩意兒有用，昨天就多給戰馬喂點料！”周大牛匍匐著抬起頭，小聲插了一句。
“這你放心，咱們李將軍早有準備。等會兒穀裏的煙一散了，他就立刻帶人殺上去。反正咱們在上風口，弟兄們的士氣正旺！”一名受了燒傷的校尉大聲回應。提起自家的李將軍，校尉大人滿臉自豪。
“嘿嘿，估計沒人能擋住咱們李將軍那把黑刀！”周大牛也跟著攙和。
“你也見過李將軍跟人動手？”附近，幾個中毒較輕的士卒都支起頭來，向周大牛羨慕地問。
“當然見過，我跟咱們將軍可老相識了！”周大牛毫不客氣地開吹，絲毫不在意自己還穿著罪囚的衣服。
“我來遼東的路上，剛好看見咱們將軍跟人動手。有幾個家夥想搶咱們將軍的戰馬，我本來想過去幫忙，沒等湊到跟前兒，隻見咱們將軍拔出刀來，就這麼一劈，那麼一砍…..”周大牛比比劃劃地吹噓著，眼前又晃過了那把黑漆漆的長彎刀。
此刀，不敗。他現在開始相信。