第二章 虎雛 （五 上）
第二天，大軍剛剛貼近無名穀，就看見自家斥候匆匆忙忙地跑了回來。統帥斥候的李孟嚐是去年前往泊汋寨解圍的三百死士中剩下來老兵，無論是經驗和膽氣都很出色。即便如此，他也拿麾下那些從沒打過仗的菜鳥們毫無辦法。
“敵軍，發現敵軍！”幾個斥候一邊策馬狂奔，一邊聲嘶力竭地大叫，生怕主將聽不見他們的示警。
“娘咧，這可咋辦啊？”大隊人馬中，有膽小者咧著嘴巴喊道。雖然大夥心裏都清楚這次任務肯定不是放火拆屋子這麼簡單，但猛然聽說與敵軍遭遇的消息，還是忍不住腿腳發軟。
“咋辦，自求多福唄！”有人一邊嚷嚷，一邊向中軍方向瞅。雄武郎將李大人是個殺人不紮眼睛地狠角色，他沒帶頭逃跑之前，大夥沒人敢逃走。可要大夥真的動刀子去和敵人拚命，誰也不心甘情願。
“哎呀，哎呀，肚子，我的肚子！早晨吃得不合適了！”有蹲在地上做西子捧心狀。
“我的腳，娘咧，誰踩了我的腳……”
眾驍果們亂紛紛地叫喊著，試圖給主將施加壓力，讓他放棄繼續東進的念頭。令他們失望的是，這種情況早就在幾個主要將領的預料之內。所以也不用李旭下令，校尉張秀帶著百餘名親兵衝進了人群。“嚷嚷什麼嚷嚷！昨天扒人家灶火的勁頭都哪去了。難道你們這些家夥都是就會在家門口欺負欺負孤兒寡婦的孬種麼？”
張秀等人掄著鞭子，邊罵邊抽，打得眾驍果們麵紅耳赤。前來遼東應募驍果的，基本上沒有誰是良家子出身，幾萬人中幾乎隨便拉出一個在從軍之前都是橫行鄉裏的“硬”角色。這些人愛麵子，講義氣，平時最怕人家說自己窩囊，此刻被張秀罵了，心裏邊雖然害怕，嘴巴上一個個卻硬氣了起來。
“誰怕了，咱們不是早晨吃幹糧吃冷了麼！”
“不就幾個高句麗人麼，來一個咱殺一個，來兩個……”有人拔出橫刀，虛晃著給自己壯膽。
各級將校們不聽他們瞎詐唬，按照中軍傳來的命令重新調整了隊形。散亂的兵馬按照訓練時的要求排成隊列，身強力壯的在前，麵黃肌瘦的在後。左右兩翼放出輕騎兵警戒，隊伍最後有督戰隊彎弓監督。
等全營兵馬安頓下來，幾個核心將領的意見也交換得差不多了。高句麗人占據了山穀，明顯打得是卡斷東征大軍歸路的主意。那個山穀為兩道峭壁夾一條大河的狹窄地形，能供大軍通過的隻是河水兩側各自不到五丈寬的沙灘。眼下高句麗人在山穀底重兵攔路，雄武驍果營除了強行攻擊奪取山穀外，別無選擇。
“趙長史帶輔兵就地紮營，文職留守，其餘將士跟我來，在距敵五百步處列陣！”李旭揮動著令旗，大聲喊道。第一次指揮上萬人作戰，他心裏也緊張得直打鼓。但周圍有那麼多雙眼睛盯著，自己就是裝，也得裝出些鎮定自若的形象來。
在他的命令下，雄武驍果營自動分成了前後兩部分。行軍長史趙子銘指揮著兩千多輔兵在眾人羨慕的目光中留在了原地，砍伐樹木，搭建營壘。其餘九千多將士列隊前進，緩緩逼近死亡山穀。
占據了山穀的敵軍顯然也是匆匆而來，倉卒搭就的鹿砦、矩馬還沒有完工。東倒西歪的木柵欄被夏末的陽光一曬，濃鬱的鬆油味兒逆著風都傳到了半裏之外。當山穀出現在李旭視線之內的時候，躲在柵欄後的高句麗人也發覺了隋軍的迫近，立刻吹響了戰鬥的號角。
“你帶著五個團打頭陣，先試探一下敵軍的戰鬥力，別忙著立功！”李旭從親兵懷裏抓起令箭，交到了李安遠手上。雄武驍果營雖然有一萬多兵馬，前方的山穀卻容不下那麼多人廝殺。況且這一萬多名驍果隻經曆了不到兩個月的訓練，若是一對一打架，他們之中多數人都有必勝的把握。而爭雄疆場，卻不像在街頭往人腦門上拍磚那麼簡單。
李安遠咧了一下嘴巴，苦笑著接下了將令。他和慕容羅、李孟嚐都算是李旭一手提拔起來的嫡係，這個時候，嫡係替主將賣命毫無商量。一千五百名臉色蒼白的驍果很快被他拉出了大隊，眾人舉著盾牌，弓著身體，一點點向山穀挪動。
隔著二百步，就有零星的羽箭從高句麗營壘中射了出來。這麼遠的距離，羽箭根本構不成致命威脅。見此情景，小腿肚子都開始打哆嗦的驍果營前鋒膽氣漸壯，呐喊著加快了前進的腳步。