“他奶奶的，沒想到老子做強盜做得還挺過癮！”旅率高翔站在李旭身邊，悄悄地嘀咕。以新城守軍的行進速度，他們走進伏擊區還需要一段時間，在嗜血的欲望焚烤下，高翔覺得鼻梁發麻，總想說些廢話來轉移自己的注意力。
“即便今天死了，咱也夠本了。無論如何，咱把高句麗雜種禍害了夠嗆！”另一個新提拔上來的旅率元仲文舔著幹涸的嘴唇響應。他是來自洛州的府兵，伏擊巴野王的時候，因陣斬對方兩名夥長，被記功一次，賞了一個搶於寨內大戶人家的女人。盡管那個女人第二天就被隋軍拋下了，元仲文心中還是非常滿足自己終於當了一回男人。
“仁義是做樣子給人看的，哪個將軍身後沒有幾千具白骨在那裏堆著！”武士彠偷偷看了一眼自己身前越來越不苟言笑的李旭，小聲嘀咕。當所作所為和自己平生所學發生了衝突，並且猛然發現做惡比行善更容易生存時，他不得不給自己找一些可以心安的理由。當這些理由找到後，讀過書的目光一時間竟變得比武夫們還暴戾。
不光是他一個，這種暴戾之氣幾乎感染了所有的人。一邊是回家和生存的誘惑，其中還夾雜著殺戮和掠奪而帶來的報複快感，另一邊是抱著心中理念被人割下腦袋壘成佛塔，每個人都知道自己該選擇什麼。
將來回到中原，也許在某個難眠的夜晚他們會於佛堂中看著自己的雙手自責。但現在，他們出於本能地選擇了一條可以生存之路。
盡管這條生存之路要由無數屍體來鋪墊。
李旭拉著黑風，站在隊伍的最前列。他的心和武士彠等人一樣焦躁，眼神和眾人一樣噬血。下午的陽光從西邊照下來，曬得他不得不將眼睛眯縫得很細，但雙眸轉動的瞬間，露出的卻全是凶光。
十餘日來，他沒有參與對高句麗百姓的報複，也沒有享受那些搶來的女人。但他帶人執行過數次屠殺俘虜和洗劫部落的命令。有些俘虜不能稱為士兵，他們隻是拿著刀槍充樣子的老人和小孩，但李旭還是毫不猶豫地命人將他們砍翻在對方親手挖好的土坑旁。三十萬不殺俘，不虐降的仁義之師的軀體都在馬砦水邊壘著，沒有人敢再冒同樣的危險。
“我帶著三百人踏營，二百三十七人死了，我還活著，因為我是校尉，他們不是！”
“我殺光這些俘虜和百姓，為了自己回家。因為我是隋人，他們是高句麗人！”每日裏，紛亂的想法壓得少年人幾乎瘋狂。這些古怪且折磨人的念頭他無處可以傾訴，也沒有人會理解。
劉弘基是個好兄長，他會指點李旭關於為人處事方麵的一切。但他不會理解李旭心中對同伴死亡的負疚感。也無法理解為什麼在李旭眼中，敵國的百姓會像自己的父親和舅舅。他生下來就是右勳衛，雖然落魄過，畢竟習慣了高人一等。
宇文士及更不是一個可以交談的對象，從他那裏，李旭隻能收獲到打擊和嘲諷。雖然眼下沒有家族利益可爭，宇文士及的舌頭看起來正常了些。但他畢竟出身高貴，與李旭的生長環境格格不入。
連日來，死亡的威脅和內心的愧疚幾乎把少年人壓垮了。他的話越來越少，性格卻越來越孤僻。無論對著自己的同伴還是前來告饒的部落長老，他心裏總是帶著一種想要拔刀的衝動。這種暴戾的感覺很嚇人，至少有兩個無名部落的長老因為這個手中握著黑色長彎刀，隨時會撲上來的少年多付出了二十頭羊。而那些新補充進李旭麾下的府兵們，也本能地對這個年齡比自己小了近一半的少年選擇了服從。
“你家校尉大人就像一頭猛獸！”有人私下裏跟武士彠交流對李旭的看法。
“我家校尉大人曾經被突厥人稱為附離，附離是什麼，你們知道麼，就是狼王！”武士彠用道聽途說來的故事向眾人炫耀。“當年，我家校尉才十四歲，一個人衝進突厥人的營帳去，砍死了三十多個！”