第三章 何草 （一 下）
數日後，左武衛大將軍麥鐵杖和左翊衛大將軍宇文述各自帶了一萬府兵進駐懷遠鎮，左屯衛大將軍辛世雄也從自家兵馬中抽出了一萬精銳，在懷遠鎮東門外紮營。三支大軍彼此呼應，將糧倉護衛得固若金湯。如此一來，遼河對岸的高句麗人即便有心劫糧，也沒足夠的實力了。
有了安全保障，日日擔驚受怕的懷遠鎮的百姓們都暗自鬆了一口氣。 這個年過得好不開心，唯一讓人遺憾的是府兵們戰鬥力強悍，對待自家百姓也強悍得很。買東西很少付錢不說，稍微伺候不周則以老拳相加。百姓們挨了欺負，還沒地方去投訴去。懷遠鎮主官李淵爵位雖顯，官職卻和三位大將軍卻差了十萬八千裏。府兵們鬧事，他根本無力管，也管不著。
非但地方百姓，懷遠鎮的護糧兵們與友軍也鬧得非常不愉快。混在護糧軍中逃避上戰場的家夥大多數都是些有錢人家子弟，個別人性子雖然頑劣的些，吃酒和買東西不付錢的事情卻是不屑去做的。兩相比較，百姓們自然看著護糧兵親切，看著府兵別扭。自覺受了冷落的府兵們憤憤不平，在街上見到護糧兵即冷嘲熱諷，白眼相向，雙方因一言不合發生群毆的事情亦時有發生。
作為護糧軍別將，劉弘基當然不敢給李淵惹麻煩。所以盡量減少麾下士卒的外出機會，連李旭的虎翼旅，過了年後也很少再出門訓練了。李旭天性就不是愛逛街的人，不出營門，正好找機會把東一鱗，西一抓，學過的所有雜其雜八的東西私下整理一遍。偶爾心有所悟，與劉弘基互相討論，卻也收獲不小。
自從救火之後，唐公府上下與李旭的關係又親密的一層。特別是二公子李世民，幾乎是一有空閑就往軍營跑。或旁觀李旭如何練兵，或跟他討教箭術，切磋武藝。每當他來，李婉兒總是找理由跟著，三人年齡相差不大，彼此之間自然有很多話可說。
李世民跟在唐公身後見得世麵多，博聞強記，每次都能帶來些朝廷裏的新鮮故事。他年齡雖然小，看事情的見解卻絲毫不差。李旭出身低微，對這些國家大事沒什麼太多看法。但是對其中影響到百姓生活的地方有親身感受，每每出言，“獨”辟奚徑。李世民常常被他的觀點氣得雙眼冒火，李婉兒卻在旁邊拍手叫好，大覺有趣。
這日，三人正坐在樹蔭下看劉弘基練兵，突然有人策馬從營門外直衝校場。沒等當值得軍士上前阻攔，馬背上的人早已滾了下來，趴在地上大哭道：“大夥趕快幫忙，秦參軍，秦參軍的老婆被人給搶了！”
秦參軍的老婆，自然就是軍官們都認得的賀小姐。她本姓應為賀若，是老將軍賀若弼的嫡親孫女，因為受到家族牽連才被貶到遼東來受苦。參軍秦子嬰為其贖身，並舍命相護的故事在護糧軍中早已傳為一段佳話，將士們提起來無不羨慕。如今聽說秦參軍的老婆被搶，立刻有二十幾個平素與秦子嬰交好的軍官們跳了起來，呐喊一聲，抄起家夥就向外衝。
“大夥不要魯莽，以免給唐公惹禍！”劉弘基大聲喊道，試圖以軍令禁止兵士們出營。已經憋悶了小半個月的公子哥們哪裏肯聽，七嘴八舌地回答道：“已經被人騎到脖子上了，還叫什麼魯莽。別將大人裝做不知道就是，我等自己做事自己當了！”
眼見弟兄們群情鼎沸，劉弘基知道今天事情難以善了。趕緊叫來王元通、齊破凝兩人，大聲命令道：“你們先帶兩個旅去把秦參軍的院子護住，我和仲堅隨後就到！”
眾人等得就是他這句話，當即連盔甲兵器都不必換，列著隊伍直撲鎮中心。待李世民、李旭和李婉兒兩個擠到劉弘基身邊，兩個旅士兵早就衝出了營門。
“劉大哥的麾下好生魯莽！”李世民大聲叫道。與此同時，李婉的話亦喊了出來“老婆被人搶了不去廝殺，還怎麼叫男人？”
“速點兵去，以免事態擴大！”李旭最後一個說話，建議卻最中肯。
懷遠鎮是個彈丸之所，從兵營到城中心轉瞬即至。遠遠地，大夥就看見三十幾個身穿府軍號鎧的老卒正抄了石頭猛砸秦子嬰家大門，當即怒喝一聲，揮舞著盾牌衝了上去。
府兵們平素作威作福慣了，誰沒想到今天捅到了馬蜂窩上。猝不及防之下，登時被打得抱頭鼠竄，距離秦家最近的幾個逃命不及，被憤怒的眾人包在了中間。
秦子嬰是大夥的朋友，搶他的老婆就等於向大夥頭上扣屎。受了侮辱的公子哥們此時還哪管天高地厚，亂拳齊下，大腳橫飛，片刻功夫把來不及逃走的府兵們全打癱在了地上。個別人出了氣後還不罷休，幹脆扯了對方褲腰帶，把所有俘虜拴葫蘆一樣拴做了一串。。