“黑闥兄弟父母都被官府逼死了，所以看誰都不順眼。你別介意，他這個就是這樣子，人還是滿好的！”張亮見李旭驚詫的模樣，笑著向他解釋。
李旭笑了笑，沒有作聲。他內心驚詫的不是黑闥尖牙利齒，而是驚詫劉季真居然是這夥人的頭。無論外在形象還是內在氣質，劉弘基都更像一個手握重兵的綠林大豪。而劉季真雖然模樣凶，身上卻沒有讓人望而生敬的英雄氣概。
“我們人少，卻禺人多，所以要麼不動手，要動手就把一整支追兵殺光。隻有這樣，才能讓對方摸不清我們的虛實，輕易不敢再追上來。等他調集足夠了人手，我們早就過了長城！”張亮繼續向李旭解釋馬賊們心黑手狠的原因，仿佛唯恐給對方留下不良印象一般。
“理應如此！張寨主真是心思慎密之人！”李旭信口敷衍。對於張亮的熱情，他總是懷著一種本能的戒心。阿史那卻禺待人也熱情有加，可笑嗬嗬地就把自己的一切全給毀了去。張寨主一見麵就稱兄道弟，莫非他想拉自己入夥不成？
“我隻是一個馬販子，哪裏是什麼寨主！”張亮笑著搖頭，“眼下中原馬貴，阿史那卻禺卻不準附近的牧民們賣馬給我們。大夥被逼得沒辦法，就合力幹了他一票。這還還多虧了你先點著了他的馬廄，否則，我們根本沒機會動手！”
馬販子？李旭再次瞪大了雙眼。他無法相信張亮真的是個小販，雖然此人的打扮和自己父親、孫九等人無異，笑容裏也包含與王麻子等人同樣的市儈氣。但那份機敏的心思和眼神閃動間的狠辣，絕不會是個尋常小販所有。借徐大眼的話來說，帶有這種眼神的人至少是殺過人或掌過兵的，沒見過血的人身上不會帶著殺氣。
幾個人談談說說，把彼此之間可以被人知道的來曆、姓名都交代了個大概。那個四處找人鬥氣的年青人叫吳黑闥，是個父母雙亡的孤兒，眼下正跟著張亮當夥計兼刀客。那個叫劉弘基的果然是個世家子弟，但是家境早已破落。這次皇帝大點兵，給了他一個為國立功的機會，他卻因為沒有錢買馬而未能及時趕去州裏報到。結果官府老爺大筆一揮，把他當逃兵下了獄。多虧幾個江湖朋友出錢打點，才有機會“越獄”逃到了草原上。
那個叫劉季真的突厥人是馬賊的少當家，“一陣風”這個名字就是牧民給他家弟兄起的綽號。這支人馬行走在邊塞之上，大隋官兵來了則避入塞外。突厥官兵來剿則逃入大隋，日子過得逍遙快活。而正在遠方給黑風治傷的那個身材普通的郎中姓牛名秀字進達，也是馬販子，先前因為張亮的口音重，李旭才把他的姓聽成了“尤”。
“敢問各位英雄，山穀裏的路是否還通暢著？”李旭跟大夥都熟絡了後，試探著問道。他不想和馬賊們混在一起太久，李家雖然不是什麼高門大戶，但門風卻很嚴格。如果被遠在中原的父母知道自己與賊人廝混在一處，哪怕對方是綠林豪傑，父母們也會為此在人前抬不起頭來。如果山穀沒被石塊和木條塞住的話，他打算與眾人告別，獨自繞過去找一找徐大眼。無論對方是否已經離開，隻有得到準確的消息，李旭自己才能放心。
“怎麼，你打算回頭去找你的茂功兄麼？”吳黑闥撇了撇嘴，冷笑著問。
“我想回頭看看，昨夜為了讓我逃走，他一個人跳下了馬背！”李旭坦然地回答。徐大眼可以舍身救自己，自己也應該為他做同樣的回報。無論突厥人是否會趕來，自己都必須這麼做。
劉弘基和張亮等人都嘉許地點了點頭，聽了李旭的介紹，他們也很佩服徐大眼的膽量和俠義心腸。這樣的少年豪傑如果被阿史那卻禺抓回去了，大夥無論如何也應該想辦法將他救出來。
“你真的相信他是為了救你才跳下的馬？”吳黑闥的想法永遠與眾不同，似乎不給人找點麻煩，他就會渾身難受。
“你這話什麼意思？”李旭心中不覺動了幾分真怒，瞪大眼睛質問。無論這個黑臉的家夥怎麼挖苦自己，看在昨夜救命之恩的份上自己都可以忍受。如果他出言侮辱茂功兄，自己隻有和他在弓馬上較個高下。
“黑子！”劉弘基低聲喝斥。剛一見麵，吳黑闥就不知深淺的亂說話，即使換了他，一樣會感到心裏不舒服。
“什麼意思？笑你笨唄。黑燈瞎火的，是馬的目標大還是人的目標大？”吳黑闥這次卻沒有理會劉大哥的嗬斥，自顧逞口舌之快：“把馬讓給你，明著他吃虧，暗裏卻讓你把所有追兵都吸引過來。反正馬已經沒力氣了，跑也也跑不出多遠！”