大夥正慌亂間，耳邊又響起了李旭異常平靜地聲音：“附離大人地位尊崇，不至於找別人替自己來接受一個漢家小子的挑戰吧！”
漢家小子四個字，李旭咬得很重，還故意帶上了蘇啜附離說話時那輕蔑的語調。
“你”蘇啜附離被李旭身上的殺氣逼得心裏發慌，本來想毫不猶豫地將挑戰答應下來，不知怎地，話到嘴邊突然變成了另一種說辭：“你是族中晚輩，按規矩不能挑戰長者！”
“你們，在座每個人，今天曾經把我當作是自己的族人麼？”李旭聽見自己的聲音在帳篷裏回蕩，刹那間，他感到自己的頭腦分外清醒。
淩厲的目光再度在每位長老的臉上掃過，依舊沒有人敢抬頭和他對視。我是個漢家小子，他們根本沒把我當作自家人。李旭的臉上慢慢浮現了幾絲冷笑，微笑著，他向所有人說道：“我不是蘇啜部的戰士，挑戰族長之弟不算不尊重長者。此後，我也不會在留在此地，明天早上，我會在日出之後離開！”
“那聖狼怎麼辦？”
“你把聖狼如何安排？”亂哄哄的追問脫口而出。問完了，說話的人才猛然意識到自己問得愚蠢，嘴巴裏像被卡了個雞蛋般，張得開，閉不攏。
“西爾族長，你會允許我帶著甘羅離開麼？”李旭沒有回答眾人的話，將目光轉向高坐在鐵椅子之上，一直沒有說話的蘇啜西爾。明澈的目光凜冽如電，代表著族長權威，曾經高不可攀的鐵椅子在他眼中瞬間矮了下去。。
半年多來，隻要在部落營地內，甘羅就跟陶闊脫絲形影不離。而方才陶闊脫絲奔出帳篷時，身邊卻不見了甘羅的身影。
蘇啜部早已做好了最壞準備，李旭知道，今天無論自己做什麼，甘羅都無法跟自己走。聖狼隻有一個，而聖狼侍衛卻可以經常換。
狼對自己的種群愛護有加，對族群外的生物卻從不吝嗇露出自己的牙齒。
局勢的發展已經完全脫離了西爾的控製，這決不是他希望見到的結果。他還有一個最小的女兒叫雅倫，隻需要再等三年時間就可以選擇別人的帳篷。和部族中所有懷春少女一樣，雅倫提起聖狼侍衛時滿臉崇拜。
隻需要三年，而附離今年隻有十五歲。這是一個多麼完美的安排，沒想到居然突然卡在了半路上。在李旭刀一樣的目光中，西爾族長緩緩地站起了身，臉色像作賊被人抓住了手腕般，紅得幾乎滴出血來。張開嘴巴，他聽見一個不似自己的聲音在喃喃地解釋道：“我，我也是不得已。雅倫，雅倫隻有十歲。娥茹，娥茹已經不是，不是完美的寶玉。阿史那家族世代與中原通婚，風俗和漢人一樣，萬一惹怒了他們，部族，部族……！”
“西爾族長，這個理由是你自己想到的麼？”李旭感覺到自己像剛才月牙湖中爬出來，全身的血液都已經凝結。冷冷的秋風從窗口吹進，吹散他眼前所有迷霧。
這不是西爾自己想出來的辦法，霫人的頭腦和突厥的詞彙裏，根本沒有‘完壁之身’這個概念。‘阿史那家族世代與中原通婚，風俗和漢人一樣’這句話，也不應該出自西爾族長之口。整個蘇啜部，除了徐大眼之外如果還有另一個人對阿史那家族的曆史和習慣如此清楚，這個人的身份已經用不著去猜。
隻有她，才如此迫切地需要突厥人的力量。二十多年過去了，在她心內，對大隋的仇恨她一點兒都沒減少。
“我，當然是我。我是一族之長，不能拿族人的安危做賭注！”蘇啜西爾大聲吼道，唯恐有人聽不見他的回答。他感覺到了自己的憤怒，但滿腔的怒火在附離明澈的目光前，卻如遇到了雪山一樣快速崩潰。
是蘇啜部對不起附離，舍脫部的沙哥長老輕輕搖頭。但是，他不打算站起來說一句公道話。西爾族長的回答有道理，大夥不能拿族人的安危做賭注。所謂公平，本來就是有限度的。此事過去後，各部願意奉獻最美麗的少女給附離作為補償。但是現在，陶闊脫絲必須履行族長女兒的責任。這份責任與她與生俱來，無法逃避。
蘇啜附離感覺到了哥哥的內心的尷尬，挺直身體，擋在了李旭和西爾族長的中間。盡管內心深處依然負疚，盡管麵對附離的目光依然感到了巨大的威壓，他卻義無反顧地展示了自己的勇氣。