“姑姑你看，‘閻家胭脂鋪’新到的醃製，色彩特正，似乎比貢品還要強些呢！”
明媚從蘭若手中接過研製盒，先聞一下味道，再用手指蘸了一點，細細撚著，仔細觀察一下色澤，這才讚道：“是很不錯。想不到閻家胭脂鋪還在，二十多年了，還是沒有變啊！”
蘭若詫異地問道：“您原來也用過他們鋪子裏的胭脂？”
明媚笑道：“當然！二十年前，閻家胭脂鋪隻怕比現在還有名氣，李太妃、貴妃娘子還有我都喜歡用，京城裏的女子紛紛效仿，也不講究一個適合不適合。為了拉攏我們，東家不止一次地往卿兒手裏塞錢，卿兒有沒有這回事？”
卿兒扮一個鬼臉道：“錢沒有多少，我的胭脂卻不用花錢咧！”
蘭若扯過一塊綢緞，說：“這塊緞子是太子妃給我的，顏色不是很喜歡，姑姑穿倒是蠻合適的。”
明媚掃了一眼，靠在床上，懶懶地說：“是不是顏色太豔了？”
蘭若撅起小嘴說道：“哪有！李太妃比您大很多，再豔一些都穿的，為何姑姑不行？貴妃娘子比您小不了幾歲，想盡了法子打扮自己，姑姑得努力了，否則豈不要辱沒了東京三大美人的名頭？”
明媚自嘲道：“還三大美人，都老嘍，三大老太婆還差不多！”
蘭若道：“哪裏老？我們一起上街，不認識或許要把您當成我的姐姐。您若是不信，咱們就打扮一番，上街試一試！”
這孩子說話真中聽，明媚點著蘭若的鼻尖，愛憐地說道：“瞧瞧你這伶牙俐齒，將來公婆怎麼吃得消？”
活潑地蘭若忽然羞紅了臉，低頭不語，卿兒若有所思地說：“聽說想娶帝姬的男子從東京排到了交趾，如何一個都瞧不上？”
蘭若卻道：“哪有那麼誇張，卿兒姑姑才是伶牙俐齒呢！再來取笑，人家就不來了！”
明媚朝卿兒說道：“給我們拿點東西喝吧，也沒說多少話，口渴的厲害呢！”
卿兒笑著出去了，明媚越看蘭若越喜歡，拉起嫩白的小手，道：“難道就真沒有中意的？”
中意的不是沒有，要人家如何說得出口？
蘭若嗔怪道：“就不能說點別的？誰見到了人家都要說上一氣，活活煩死人了！”
“好好，說點別的，免得蘭若煩。”
聖上賜下的宅邸華麗氣派，比趙諶的太子府還要講究，吃的穿的用的一應具全，貴妃、宸妃兩位娘子時不時地過來說說話，看看缺什麼短什麼沒有，親熱殷勤幾乎做到了家。宰相執政輪番上門拜謁，明媚也見到了朱孝莊。朱孝莊還是那樣儒雅瀟灑，身上少了些年少輕狂，除此之外什麼都沒有變。兩個人心平氣和地說話，如同多年的朋友，對方眼神中流露出的真誠，看了就覺得心中暖融融的。從別人的口中，明媚知道了朱孝莊大概的情況，她曾經深深地傷害了他，他沒有埋怨沒有憂傷，能再看到他，能說說話，明媚也就知足了。
卿兒端著木瓜汁回來，宗煒兄弟也隨了進來。
宗煒克製著心中的激動，淡淡地說：“蘭若表姐也在？”
宗強則道：“姐姐，幫我找一個馬球高手，我要好好修煉一番，今天被趙詡僥幸贏了兩個球，瞧把他得意的。”
蘭若朝宗煒矜持地回禮，扭頭對上宗強，神采飛揚地說道：“馬球高手？”
“正是！”
“嗬嗬，遠在天邊，近在眼前！今後就跟著姐姐混吧！”
宗強大叫道：“漢人能吹牛我早就領教過了，哪想到姐姐也……”
蘭若大急：“喂，小子，說話客氣點！若是不服，撒馬來戰！”
“一言為定？”
“快馬一鞭！”
明媚笑問道：“蘭若也會馬球？”
蘭若仿佛換了一個人，立即轉成了大家閨秀的模樣：“就會那麼一點一點點而已！”
卿兒當即出來揭短：“我可是聽貴妃娘子說過，蘭若帝姬的馬球在京城女子中自認第二那就沒有第一了！”
宗強當然不服氣：“女孩子打馬球，水平高也高不到哪去！”
蘭若一跳老高，叉腰怒道：“小子，竟敢瞧不起女人？看我明天不狠狠地教訓你，我父皇說女人能頂半邊天，女人也不是你能欺負的？”
“好了，好了！”明媚出麵勸架，一場爭執才算罷休。
宗煒喝茶，宗強跟著女人喝梨汁，宗煒放下茶杯，道：“母親，兒子想先到東京大學學習一段時間，然後再出來做事！”