秦二師徒二人離開升龍城三天之後，大宋使者到了。出任使者的是一位年輕人，年齡不到二十歲，但是氣勢很盛，儀表不俗。說起來，此人籍籍無名，但是他的老子可是大大又名，那就是狀元宰相、知樞密院事何栗，而這位小哥名叫何知秋。
何知秋是何栗的小兒子，十六歲入宮為殿前班直，再到捧日軍官學校學習，畢業之後，並沒有回虎賁軍團，而是被分派到虎翼水軍任職。身上掛著東上閤門宣讚舍人、帶禦器械的職銜，現在又是虎翼軍團的營指揮使。何知秋武藝一般，或者說非常普通，但是自幼熟讀兵書戰策，一心要做一名儒將，與嶽雲、鄭七郎那樣的莽夫不同的儒將。大宋的儒將首推種無傷，其次就要數到虎翼水軍都指揮使劉琦了。
何知秋到了新地方，出任領兵五百的指揮使，終於有了用武之地，將一營官兵帶的有聲有色。他事事跟劉琦學，沒事的時候就去找頂頭上司，軍都指揮使羅亞多，了解劉琦的一切情況。一年不到的時間，“小劉琦”之名不脛而走，劉琦聽到之後，哈哈一笑，並沒有任何不快，何知秋的幹勁兒就更足了。
這次，突然接到京城傳過來的皇帝陛下的敕令，點名要何知秋任出使交趾的使節，官家禦筆手劄中寫道：“我天朝上國，無一事求於交趾；而交趾求我之處甚多。卿當一展天朝風采，勿失朕望。”
此話正中下懷，何知秋本身就是一個驕傲得不行的衙內，今朝有了官家的禦筆手劄，更是把交趾人都當成了沒開化的蠻子，根本不值一提。
何知秋一行人，走的是陸路，從永平寨進入交趾，一路上有交趾兵護送，一日一夜，疾馳三百五十裏，到達升龍城。
聽說大宋使者到了，交趾國皇帝李陽煥派朝中宰相前來迎接。這個家夥還想從何知秋這裏套些話出來，何知秋冷笑道：“如果明日見不到交阯郡王殿下，本官就告辭了！”
李陽煥雖然在交趾坐著皇帝，但是，還受大宋的封拜，大宋封給他的官是“靜海軍節度使、特進、檢校太尉，交阯郡王，推誠順化功臣”。一般來說，過幾年表現的好，還會加封為南平王，順順當當地死了，追封南越王。也就是說，到死也不過是中國一個分封的親王，要想跟中國的皇帝平起平坐，你還差得遠呢！一句話，李陽煥這個皇帝，大宋是不承認的，在大宋眼裏，他就是一個蠻夷地區的王。
因此，何知秋權當李陽煥是和他一殿稱臣的同僚，隻不過屬下多一些，儀仗排場一點，官大一點；這有什麼啊？本官身上還帶著聖上的敕令，還能比你小？
何知秋的一句話，差點把交趾宰相扔進富良江中，那家夥帶著一身的晦氣匆匆去了。
大宋正使，地位何等尊崇，飲食豈能馬虎？何知秋派人去城內采購食物蔬菜，買回來，自己做，喝酒也隻喝自己帶的美酒！這樣的使者，一改往日大宋使者給大家留下的良好印象，交趾人都把何知秋當成了天朝來的怪物，一個驕傲自大，眼高於頂，非常無禮的怪物，暫時還不能得罪的怪物。
何知秋就是要起勁地折騰，隻有這樣，才能一展我天朝的風采啊！現在的大宋不同以往，剛剛滅了強盛的西夏，你交趾與西夏相比如何？不怕死，盡管撒馬來戰。
一個時辰不到，宰相又來請，請大宋使者進宮，宰相生恐大宋使者不高興還解釋了一通：“國主重病在身，已經多日不能理事，大王子出征在外，小臣也不敢擅自做主！今天，國主身體已經大好了，但是不能升正殿，與尊使會麵，還請尊使體諒一二。”
何知秋淡淡地說道：“罷了！我這個人極容易相處的，也不講究那些俗禮。走吧，辦正事要緊！”
“當然，當然！尊使請，請！”
到了交趾禁城，何知秋掃了一眼，嘴角邊現出一絲冷笑，宰相道：“尊使因何發笑？”
何知秋道：“要我說啊，交趾郡王殿下與其在這樣低矮的屋宇下受罪，還不如到汴梁城，做一名風風光光的親王，你說是吧？”
這是什麼話，宰相有心想駁斥，又怕搞僵了關係，弄得對方下不了台，幹笑道：“尊使很風趣，很風趣呢！”
哼，這個人毫無氣節可言，不過是漢話講得還不錯，這樣人，憑什麼做了宰相？
何知秋把交趾的宰相評價得一錢不值，又會把交趾國的國王高看到哪去？
來到李陽煥的寢殿，何知秋很隨便地就進來了，就像在自己家裏一樣隨便。見到李陽煥本人，腰杆挺得甭直，不過一揖而已：“大宋使臣，見過交趾郡王殿下，殿下吉祥！”
李陽煥身後的一名軍官，勃然大怒道：“宋人無禮，讓臣為陛下誅之！”
李陽煥有氣無力地說道：“大膽，這裏哪有你說話的地方，還不退下！”
那軍官走到何知秋的身邊，何知秋輕蔑地一笑，道：“你如果敢把我殺了，你必將遺臭萬年，而交趾也必將陷入萬劫不複之地。”
那人握在刀把上的手，輕輕顫抖著，僵持了幾息時間，並沒有聽到李陽煥新的命令，隻能放棄了殺人的念頭。
李陽煥吩咐人扶他起來，何知秋道：“殿下既然病了，就由宰相代為接旨也是一樣的，不知殿下意下如何？”
“多謝尊使！”
何知秋麵南而立，取過聖旨，緩緩展開，朗聲道：“奉天承運，皇帝詔曰：近聞交趾國王與占城國王多有不睦，擅動刀兵，致黎民塗炭！著交趾國立即退兵，兩國修好，共享太平！欽此！”
李陽煥還沒聽完，就劇烈地咳嗽起來，瞧那勁頭，莫非是想把心肝都咳出來，交給我看看，看看他到底還有沒有心肝？
交趾國宰相雙手接過聖旨，不滿意已經寫在了臉上，嘴裏還是要領旨謝恩！
李陽煥氣喘平和了一些，道：“占城國欺人太甚，我國不得已出兵，請尊使明察！”