“大帥，聖旨到！”
韓世忠聞言大驚，不知有何變故，忙吩咐更衣、設燭、焚香，跪接聖旨。
內侍公鴨嗓響起來，道：“奉天承運，皇帝詔曰：西部邊患日急，朕雖不願生靈塗炭，亦不得不稍有處置，上慰祖宗在天之靈，下安億兆黎民之望。朕將親征西夏，以策萬全。著韓世忠進懷化大將軍，統籌河北路防務，並兼本職如故。欽此！”
去年頒布的新官製，武官九品三十一階，懷化大將軍為正三品第五階，韓世忠算是又升了兩階。而後麵的職守“統籌河北路防務”，就是說統一指揮河北東西兩路的所有軍隊，權利擴張了一倍有餘。眼看著戰事又起，該喜該憂呢？
聖旨語焉不詳，樞密院的通告中便很詳細了。大意是，西夏夏州都統蕭合達有意造反，向朝廷請求援助。陛下決定乘機出兵西夏，一雪前恥。一旦西邊打起來，恐怕金國不會坐視不理，讓韓世忠統籌河北防務，實為未雨綢繆之舉。行文中說，沒有援兵，隻能利用現有力量，望早作籌劃。
噢，原來如此！
最後，內侍遞過來一封官家禦筆手紮，連夜告辭。韓世忠將使者送走，回來打開觀瞧，隻有寥寥數語：“君臣相知，夫複何言？”落款處蓋著“靖康主人”的小璽。
君臣相知，夫複何言？
韓世忠在心中反複念了幾遍，每一遍過後，心頭便要沉上幾分，肩膀上的重擔壓得人越發難忍。於是，也不接受軍官們的道賀，撂下一句“本帥要看地圖，你們都去吧，”獨自進屋，重重地關上房門，便沒有了動靜。
韓大帥有個習慣，看地圖不得打擾，就是天塌下來也不行。送飯送茶的人也不能進屋，放在門外招呼一聲就成了。一旦驚擾了大帥的思路，輕則五十軍棍，重則砍頭。這時候，哪個敢來自找沒趣！
大宋軍隊完成整編後，共計十個一級軍團，每個軍團人數都在四萬人左右，將水軍虎翼軍團排除在外，能打仗的不過九個軍團。京城至少要留下一個軍團防守，後組建的騎兵天武軍團人數不過兩萬，剛剛組建一年，戰鬥力可想而知，難以指望，這又去掉了兩個軍團。用五個軍團打西夏，夠不夠；用兩個軍團防備金國可能的進攻，行不行？
河北兩路邊境蜿蜒幾千裏，對麵是金國左右兩位副都元帥，以及十萬虎狼之兵，防守起來，談何容易！金國去年南京大興府，西京大同府遭遇了嚴重的幹旱，糧價飛漲，經濟狀況肯定不樂觀，按照通常邏輯來分析，大規模出兵的可能性不大。但是，靖康元年的時候，誰又能想到金國會兵分兩路，千裏奔襲京城汴梁？人家不但那麼做了，而且還占了些便宜，全身而退，號稱名將的種師道也隻能小心護送，徒呼奈何！
一定要從最壞的情況來考慮才行啊！
金國騎兵彪捍，實乃勁敵，一旦繞過邊境諸寨不打，襲擊縱深的軍事要地，甚至京城，又當如何？手上的兩個軍團，八萬人馬，即使全部撒出去，也不一定能擋住人家的進攻啊!
難！
韓世忠思來想去，坐累了就站起來走走，然後再坐下，不管幹什麼，眼睛從來沒有離開過地圖。地圖上的邊境線在慢慢放大，山川、河流、草原、沙漠、城市、鄉村、隘口、橋梁，地圖上的一切不再是抽象的線條，越來越清晰，越來越生動，與真實的情況再無二致。這邊放多少人馬，敵軍可能會派多少人來進攻，能不能守住，援兵在哪裏，多長時間能到達，細枝末節都要想得清清楚楚，才肯想下一個問題。
就這樣，整整一天一夜過去了，又到了掌燈的時候，還是沒想出好辦法。孟五郎進來，點上蠟燭，想說什麼又咽了回去，輕手輕腳地退下。韓世忠坐得筆直，閉目沉思。