崇禎十四年春，鬆錦之戰畢。大明九邊精銳損失殆盡，關寧錦防線徹底崩塌。薊遼總督洪承疇降清，寧遠總兵吳三桂退回寧遠。之後，關外城池悉數陷落，僅剩孤城寧遠，大明王朝再無收複遼東失地的可能。
而對於這個王朝更可悲的還不是常年的戰亂致使國庫空虛，而是朝中的貪腐帶來民聲載道。它的君主為了撐起這支離破碎的江山，實現中興之主的美夢，隻得年年加稅。此時，國家內部已千瘡百孔，穀城張獻忠再度反叛，商洛李自成死灰複燃。
白日裏金碧輝煌的紫禁城，在夜裏居然有一種茫然而淒楚的味道，仿佛在哀悼曾經的恢弘氣勢。燭光的影子透過鏤花窗散落屋外，昏黃的斑駁隱約印出伏案奮筆人形。
又是一宿未眠，這個王朝最後的主宰者未至不惑就已兩鬢斑白，眼窩深陷。早至的蒼老透露出他對振興這個王朝深深的渴望，而眸中的暗淡卻暗示著他江山已是風雨飄渺。
“父皇，您還是早些歇息吧。”黃衣少年關切地開口，眼睛卻始終沒有直視自己的父親，也許是擔心突如其來的遷怒。
“你為何還不回寢宮？”聽到自己兒子的聲音，埋頭批文的中年人驀然抬頭道。確實是太專注了，一直都沒發現有人在案前整整站了兩個時辰。慢慢的，驚訝轉變為落寞，中年人緩緩垂下眼瞼，帶著一絲怨氣與無奈，喃喃自語：“錦州沒了，洪承疇降了，祖大壽降了，都降了，一個個的沒一股氣節就都降了。”黃衣少年仿佛習慣了自己父親這幾日的怨怒，安靜地立在一旁。
“還有各地流民的反叛。”中年人意識到自己對鬆錦之戰慘敗已叨絮過多回，看著兒子低頭不語的表情，無奈地轉移了話題，可發現兜了一圈還是繞不過國家支離破碎的現狀，他苦澀地笑了。
立在一旁的少年聽見父親不在重複關寧戰事，長籲一口氣，眼睛裏又恢複了雪亮。他抬起頭稚氣地安慰：“父皇莫急，兒臣以為百姓揭竿而起是因賦稅太重，父皇隻要輕徭薄賦。”
“若是如此，何來糧餉與關外將士。更何況朝中眾臣黨派錯綜，怎是你一句輕徭薄役就擺平的。”中年男子閉目搖首氣憤地打住。“你還是這般朽木不可雕也！出去。”
少年惶恐地跪下，慚愧的低頭，不敢直視父親的怒目“兒臣知錯，兒臣知錯。是兒臣太無知了。”他的確無知，可他還是太小了，所知的僅有那師傅所教的所謂的治國之道，遠不知朝堂險惡和守業之難。漸漸的，少年卸下了強撐的穩重練達，露出了孩子的本性，輕聲啜泣。這幾他無時無刻不籠罩在父親責罵諷刺的陰影下，坐立不安，他，真的好累。
望著伏地流淚的兒子，疲憊的中年人暮然露出慚愧的神色。“時候不早了，回去歇息吧。”輕聲的吩咐散落在黑夜中，隻剩下燭火吱吱燃燒的聲音。他愧疚，他的兒子頂著儲君的頭銜，他卻不知自己能否給他繼任的可能，即使能，給他的又是怎樣的一個江山呢。他責備他的幼稚，可是卻清楚他的奮進。剩下的隻有愧疚和無奈。
少年低頭拭淚，默默的退下。偌大的宮室隻留下死寂一片，中年人輕輕歎了口氣，茫然地望著窗外直到天微微發白。