天空陰雨，開平衛外二十裏，是一片有著小河流淌的草原。一支約有百人的明軍步兵，正帶著整齊的裝備巡邏。
“阿毛，一會有情況你就趴下。”隊伍裏三、四十歲的老兵小聲叮囑身旁跟著的十多歲少年。
“叔，你說過很多遍了。”少年也小聲回了一句。
確實，從出發開始這個男子就一直在和少年說這話，男子有些緊張的看看四周，喃喃解釋，“這次不一樣……。”
“真遇上韃子，我就殺他個片甲不留！”少年一臉的意氣。
“阿毛！”男子狠狠瞪了他一眼。
已是傍晚，冷水河畔，一片平靜。長官傳令就地休整，男子更是緊張。這個命令太不尋常，從沒這時候還一支孤軍留在交戰區，通常他們早就應該回開平衛了。
不少人就地坐下，啃著幹糧，但老兵們卻是個個用眼神傳遞著什麼。天色漸暗，長官卻始終沒下回程的命令，整支隊伍彌漫著詭異的氣氛。
該來的終於來了，地上傳來有節奏的震動，是騎兵！所有坐著的人都齊齊站了起來，沒等長官下令，全體抽出了長刀。
“列隊！組陣！”
一聲令下，隊伍迅速做出反應。為首的長官，嘴角帶著笑，雖然這五、六十人並不是精銳，但平時的訓練還是很有成果。
他們的任務是纏住那支韃子騎兵一炷香，不錯，他們的任務就是當餌！
“天哪！是胡裏渾部！是胡裏渾部！”戰陣裏不知是誰叫了起來。幾年來，遇到的明軍就沒活口，他們是草原裏神出鬼沒的惡魔。
轉眼，韃子騎兵舉著長刀如潮水般衝來，少年一臉興奮，突然耳邊似乎聽到了機扣聲，瞬間弩箭破空而來！少年呆住了，這是……，這是弩箭？！如同細雨、密密麻麻！
“臥倒！”男子舉起盾，推了把少年。
少年撲倒在地，驚恐的看著眼前的一切！耳邊滿是馬蹄聲、喊殺聲，還有痛苦的尖叫！同伴們手握長刀，卻沒砍中俯衝而來的韃靼騎兵。
“換陣！換陣！”長官嘶吼。一眼望去，敵人至少上百騎！必須要堅持一炷香，不然大明的騎兵趕不到這裏！那、那就必死了！
韃靼騎兵不停衝陣，短短幾刻，就把明軍的戰陣衝的四分五裂。
少年瞪著大眼，混身發抖，盯著眼前的一切。伍長倒下了、什長衝上去，也倒下了，身邊躺著同胞的屍體，空氣中充滿血腥，完全聽不清長官在喊什麼，完全忘了自己要做什麼，隻是任鮮血濺到自己臉上，一動不動。叔叔呢？
一炷香！一炷香！長官浴血咬牙奮力殺敵！還有一半的人，可以的！
不想死！才十六歲啊！但爹說過，韃子不會留活口，殺一個夠本、殺兩個還賺一個！怎麼也要殺一個夠本吧！
少年顫顫巍巍從屍堆中爬起，手拿長刀，向剩下的兄弟們靠近。突然，“卟”的一聲，少年腳下踉蹌，低頭看見支弩箭狠狠插進胸口，滿臉驚恐。閉眼前，升起陣遺憾，要是一開始沒躲起來……。
突然，地上傳來更大的震動，四麵八方都是！
韃靼騎兵正殺的興起，開始並沒注意，直至看到了軍旗，上麵一個大大的‘明’字——大明騎兵！
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食草居是京城外一處農莊，離京城不過二裏而已，主人是兵部尚書楊博。
錢斌到這裏的時候，楊博正在地裏收菜。
楊博一臉儒雅，卻是身材魁梧，此時一身農人打扮，見錢斌到了，將手中的菜和農具交給隨從，淨了淨手，將錢斌帶到一旁茅草亭裏。