得到兩路人馬支援，在上一次大戰中有些低落的公孫瓚軍士氣隨之再一次高漲起來。將軍們抓緊時間打磨兵器操練士兵，準備一血前恥。
鄒丹道：“主公，黑山的先鋒一萬人已經趕到甘陵附近，徐州方麵由於距離較遠，還需要些時日才能趕到集結地。”
公孫瓚眉頭一皺：“怎麼還沒到？曹豹這家夥在幹什麼？約好的二月初一，結果本將已經在平原足足多等了他三天，現在你告訴我他還需要時間？”
鄒丹解釋道“青州災民數量太多，道路擁塞，徐州軍是從泰山轉道，所以在路上多花些了時日。”
長史關靖道：“主公，徐州人此舉不合常理。從泰山借道，道路漫長，此舍近而求遠，此其一怪也，東莞至平原，固然需橫穿濟南，然泰山至發幹，需途徑泰山太守應邵與東郡太守曹操兩人的地盤。泰山太守應邵還罷了，東郡太守曹操此人乃袁紹死黨，心腹之交。徐州軍北上，屯軍於發幹，發幹地屬東郡，曹操豈能無備？此其二怪也。濟南黃巾雖眾，實則不過是些食不果腹的百姓，而曹操善於用兵，兼有城郭之利，已立於不敗之地，徐州舍易取難，此其三怪也。有此三怪，靖竊以為徐州人此舉隻怕是另有居心啊。”關靖和田楷一向不合，這次田楷獻策請徐州軍為援，關靖就曾經竭力反對。
公孫瓚冷笑道：“哼，我早知陶謙老兒沉浮宦海多年，心如磐石，非支言片語所能打動。徐州軍屯發幹，無非是坐山觀虎鬥。我軍勝，則趁勢取冀州，我軍敗，他在兗州退回去便是，頂多壞些麵皮，亦不會和袁紹結下不解的死仇。他若是真的走濟南入平原，我倒是反有些不放心了。”
關靖讚道：“原來主公早有計較，倒是關靖愚鈍了。唉，隻可惜白白予陶謙千匹好馬。”
公孫瓚含恨道：“天下人皆唯利是圖，別無二致。再說我的好馬也不是白給的。袁紹主力遠在河內，一旦匈奴為其所破，早晚必回師冀州。黑山張燕的戰力我並不放心。有徐州軍協助，能否拖住袁紹主力，給我們大軍留出擊敗冀州守軍的時間也隻在五五之數。哼，若不是界橋一戰吾白馬軍盡失，怎會如此被動！”
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曹操在濟北，得知徐州陶謙向泰山太守應邵借道往東郡，大怒道：“陶謙老兒欺人太甚，我誓滅之。”
曹操新任謀士戲忠指出：“陶謙此來打探冀州虛實，非與主公為敵，隻要守好城池，不必太過理會。”曹操自得了荀彧，十分敬愛，可惜諸事不遂，曹操自己都忙得團團轉，更不用說荀彧了。有些事曹操想找荀彧商議，荀彧總不在身邊。於是曹操問荀彧知不知道什麼人可以做個隨軍參謀，方便時刻跟在身邊出謀劃策？荀彧便推薦了戲忠。
曹操道：“誌才之言，深和我心。然徐州此來與冀州為敵，袁紹必命我圖之，如之奈何？”
戲誌才笑道：“無妨，我料河北戰事半月之內定有分曉，袁紹勝，則徐州必退，我可趁襲取其糧草輜重，一則養軍，二則應袁氏問責。袁紹敗，則我等合力取冀州，亦可分一杯羹。”
曹操大喜：“妙哉。當務之急，是要剿滅東郡黑山賊患，一定要爭取在河北戰事有結果之前將於毒等人趕出東郡！”