雖然隊長二字還沒有坐實，但是顯然佩奇對這個稱謂帶來的職責很是上心。昨天晚上，這夥年輕人在路易斯堡鄉下一個小鎮裏慶祝冒險隊的誕生，所有人都喝了不少苦蘭酒，醉得一塌糊塗。唯有他沒有像其他人那樣瘋狂，到最後，還是還是他將興奮過頭的隊員們一個個攙扶回了客房，否則，這支冒險小隊的絕大部分人還沒有開始冒險，就已經變得身無分文。
酒館的規矩，醉倒在酒桌上的人需要為勝利者買單。而往往執行收錢流程的老板或是夥計絕不會給這些大部分都是冒險者的酒鬼多留一個大子兒。
“呃，這個……”喬爾隔著旅者帽裝模作用地搔了搔腦袋，隨即眼珠滴溜一轉指向了另一邊哄笑中的幾人，說道：“你知道的，佩奇，我昨天晚上第二個就醉倒了，托馬斯他們幾個才是昨天晚上嗨到最晚的男人，所以這個問題你不應該問我。”
“現在是冒險時間，所以你應該稱呼我為隊長，喬爾。”佩奇先是嚴肅地指出了喬爾稱謂上的錯誤，隨即轉向伊恩，道：“伊恩，如果接下來精神還是恍惚的話，待會兒你就走在隊伍中間。”黑發的年輕人靠近了伊恩，小聲提醒道：“你的年紀在我們中是最小的，所以下次喝酒的時候別這麼逞能了！知道了嗎？”
見到伊恩下意識地點了點頭，佩奇滿意地拍了拍他的肩膀，隨即便向隊伍前列自己的位置走了過去。
隊伍中一張張年輕的麵孔，看得伊恩一時間不知道該說些什麼。嚴格說來，在兩三天之前，這群年輕人的身份還不是冒險者。他們中有鐵匠和農夫的兒子，有從小在旅店長大的幫工，有經常因為小偷小摸而被城衛兵請去吃牢飯的小混混，甚至還有兩個貴族的後裔——
佩奇的祖父是一個受過正式封賞的騎士，在路易斯堡的鄉下有一處偏僻的莊園作為他的封地。正常情況下，騎士是瑞恩帝國的平民唯一能夠取得的貴族頭銜，雖然這個身份並不能傳給子嗣，但是這並不妨礙佩奇以貴族後裔包裝自己。
當然，真正擁有貴族身份的伊恩?格蘭特對外的說法也大同小異就是了。
這樣幾個年輕人從相識到現在也就兩三天的工夫，他們在鎮上的冒險者公會慢慢地組成了冒險小隊，並在頭天晚上喝的酩酊大醉的情況下踏上了冒險的旅途。
一隊同行的資深冒險者帶著他們在森林中走了一程，但是分道揚鑣之後，這場冒險的性質已然變成了一場秋日的郊遊。除了伊恩和佩奇以外，其他幾人隻在少年時期必須參加的預備役民兵訓練營中學習過怎樣握劍、揮劍，甚至，他們中大部分人的冒險裝備還是臨時湊錢在冒險者公會後勤補給處買到的。
所以，指望這群“訓練有素”的年輕人知道什麼是真正的冒險，還不如去教母豬上樹實際點。
包括當時的伊恩在內，興高采烈踏上冒險旅程的年輕人們都沒能意識到這一點，並為自己的無知付出了深刻的代價。
生命的代價。