有個時候，驕薩羅國的波斯匿王來到佛陀的住所，頂禮佛陀後，波斯匿王在一旁坐下，他問佛陀：“世尊，當人的內心生起什麼的時候，就會對自己不利，讓自己產生痛苦，無法安樂？”
佛陀說：“大王，當人的內心生起了三種念想的時候，就會對自己不利，讓自己產生痛苦，無法安樂，是哪三種念想呢？大王，當人內心生起貪欲念想的時候，就會對自己不利，讓自己產生痛苦，無法安樂；當人內心生起憤怒念想的時候，就會對自己不利，讓自己產生痛苦，無法安樂；當人內心不明白世間的真相，愚昧無知，沒有智慧，錯亂因果的時候，就會對自己不利，讓自己產生痛苦，無法安樂。大王，當人內心生起貪欲、憤怒、愚癡這三種念想的時候，就會對自己不利，讓自己產生痛苦，無法安樂。這些生起貪欲、憤怒、愚癡念想的人就如同果樹長出的果實太多，引來無數的人爭相折枝采摘果實，反而讓果樹本身由於樹枝被折斷受到傷害。”
這時，佛陀說偈言：
「貪與嗔及癡，生此惡心已。
此為自傷害，如折果樹枝。」