滁州屬南直隸，臨江近海，南望蔚然深秀之琅琊，西臨春潮帶雨之西澗，有“金陵鎖陰”之稱。天下安定，此處位於南京與中都之間，富貴多愛在此建府，有開國功臣之後、達官顯貴還有遷來的浙東等地富戶，繁榮已極。
滁州城內“皖東鄭府”的大爆炸，引起民間一片猜測。妖孽出？火藥爆炸？仇家報複？政治商業對手的打擊？反正什麼都有。
北京城內工部尚書府，鄭尚書得知故鄉的家被炸為平地，無人生還，如一攤爛泥從椅子流到地上。低聲嘶吼：“來了！來了！”
某重臣聞訊愁眉緊鎖，仔細回憶當年細節，生怕漏了什麼，留下破綻。不過那些人似乎是並不需要掌握直接證據。手中端著茶杯苦思，全然沒有發現杯中之水不停的抖落到衣襟上。
那家夥這次肯定完了，失火爆炸，那炸藥太多，你鄭家想做什麼？仇家報複，這手段除了樂州還有誰？關乎先皇之死，無論如何不能往那上麵引。
目前北京是安全的，必須對樂州使些手段了，應該讓誰出頭呢？
長江之上，千帆往來。一艘滿載貨物的商船順江而下，離吳淞口隻剩半日水程。
艙中座著三人，馮君武、王永剛和趙藹玲。趙藹玲新得張四虎任命，成為中土情報第一負責人。
“北京留守的有一人暴露，目前情況不明。”趙藹玲通報了情況。眼前精瘦的王將軍，當年在小院守衛時間不短，容貌竟然和當年變化不大，難道越醜的人越不容易變老？女人比較關注這類問題，哪怕是她這樣的女人。
“不著急，現在風聲緊，安全最重要。無論有沒有消息，姓鄭的家夥隻要奔喪，就是死路一條。”說話時，馮君武臉上毫無表情。
趙藹玲微笑說：“也許用不著我們動手。”
“應該還有一個重量級人物，注意收集情報，無論多久，都要把他挖出來。”
王永剛接過馮君武的話說：“錯殺幾個不要緊，決不放過。”
趙藹玲點點頭，“當年姓鄭的已是侍郎，能促使他下決心的人不多，擴大範圍也不會超過二十人。祝馮將軍歸途順風順水，我先出去，一會兒就下船，馮將軍，再見。”
送走女士，兩位老兄弟湊得近，馮君武低聲問：“小海為何調我回去？”
王永剛搖頭，轉而有點苦澀的輕笑道：“也許是想給我也留點。”
“無論是對誰下手，一定要提前通知小海，他需要通盤考慮。”
王永剛略一思索，“明白了。如果僅僅為報仇，拉出名單，全去了就是。你在京城還有沒用過的藏身之地嗎？”
“還有兩個，一會兒給你，不過近期千萬不要去。還有，老不以筋骨為能，不要親自動手。”看到王永剛有不服的意思，趕緊說：“你的手段和我不同，我都感覺吃力了。”
王永剛點點頭，有些黯然。“是啊，歲月不饒人，應該有所轉變。”
此時的非洲桑海帝國，無疑是非洲有史以來最強大的存在。新糧食作物的推廣，讓人口迅速增長。除了擁有非洲的中部、北部，還在不斷地向南擴張，而另一隻腳已踏在歐亞非交界之處。
帝國也正從部落聯盟模式向中央集權轉化，改造後的儒教恰好符合了皇家的需要。樂州的傳教士，甚至南洋來的中土傳教士在這裏如魚得水，快速擴張著自己的教民。
無論基督教還是伊斯蘭教，作為統治工具都遵循一點：“神授君權”。基督教義中蘊含的民族問題處理方法不適合目前狀態的桑海帝國，伊斯蘭教的排他性太強。而儒教有些不同，是“君權天授”，“天”在眾神之上，具有更大的包容性。
公元十五年底，桑海皇帝宣布信奉儒教，並將儒教定為國教。明年春，樂王高洋應邀帶領一個使團出使桑海，進行正式友好訪問。
關於非洲的文件、情報堆積如山，樂王高洋從書案後抬起頭，他十六歲，臉色蒼白，略顯瘦弱，神態間偶爾流露出一絲憂鬱和冷峻，屬於通殺型的美少年。雖然有眾人的幫助，眼前的地位對於一個上進心極強少年壓力也顯得過重。