到了漢中府，陳學海先找一家最大的客棧，包下一間敞亮安靜的客房，然後又上車直奔府衙，尋那同知劉光耀。
劉光耀恰在衙內，聽得門上人進來報有人找，便讓到偏廳，待見了陳學海不禁驚訝之餘幾乎落淚。劉光耀此一遭本是一時興起帶著兩位公子遊曆一番，卻幾乎引出禍端。劉光耀自那日丟了陳學海便坐臥不寧，聽聞逃回來的車夫說遇見了土匪，各人逃命，暗叫一聲糟糕，急的嘴上也生出瘡來！恰好第二日又有綠營軍進山剿匪，綠營軍乃是陝西總督轄製與地方上不相幹，剿匪亦不讓地方插手。後來聽得虎頭寨人等具被就地正法，劉光耀唬的魂飛魄散，想那陳學海必也被當做土匪一並了斷了。此刻見到學海，不禁感激涕零上蒼，心中直呼阿彌陀佛，生出恍如隔世之感。
劉光耀忙拉了學海，細問究竟。陳學海卻言那日丟了貨物，跑在山林裏迷了路，又遇上大雨，耽擱了幾日方才回得漢中。劉光耀見他雖麵色蒼白，總歸四肢完好，想來富家公子也受了些罪，便忙要張羅擺席壓驚。陳學海婉拒，說自己出來遊曆已有一段時間，趕著回家去備明春的院試，今日就自己住客棧，不去叨擾了。劉光耀想阮和塵明明講學海無心考試才跑了出來如今就要回去，便疑心陳學海很是受了些挫折，連言談也變得拘謹起來沒了那日的飛揚跳脫，忙叫人封了五十兩銀子，又問學海住哪家客棧，晚間去探望。
學海卻生怕與劉光耀來往泄露了田冬兒，多出事端，便說客棧未定，定了便來告知，還有西安府阮和塵處還請劉光耀代為修書一封言明學海先行回鄉，一切安好，萬望勿念。
劉光耀雖覺得學海與那日初見變了許多，但備考總是正事，卻也說不出什麼，便送了出來。
陳學海坐車回到客棧，先在掌櫃處放下房錢，又與掌櫃換出些碎銀，結了車錢，接著煩請店小二請了城中最好的大夫來看診。
大夫來了，細細診了脈，隻說幸得田冬兒身子一貫康健，此次雖然來勢洶洶，血氣鬱結，總不礙事，開了些疏肝理氣，氣血和順的藥。
陳學海有心在隔壁再開一間房，又聽得照顧病人須得用心，一時湯水藥水都得在身邊，便和衣靠在床邊了湊合了一夜。
這一夜，田冬兒隻喝了半盞水，便一直昏睡。
陳學海寂靜深夜，卻難以入眠，胸口像壓了塊大石頭一般沉重。陳學海心中想這究竟是個什麼事兒，一麵暗暗打定主意，等田冬兒醒了，便順江而下回家去，逃開了這田冬兒，逃開了青木川，逃開了陝西，自己才能鬆口氣似的。