晚膳之後，宋應星帶著自己的疑問，請示了夏雲關於直接煉鋼水的問題，夏雲隻是介紹了他所知道的平爐煉鋼和轉爐煉鋼這兩種方法。
他告訴宋應星，平爐煉鋼的方法是：爐的兩端建有放置 “磚格”的蓄熱室，磚格先由煉鋼爐排出的熱氣加熱，然後把要進爐的空氣預熱。蓄熱可以提高爐溫，用生鐵和廢鐵煉就可以練出了優質鋼，由於這種煉鋼爐形狀低平又有一個平展的熔池，所以被稱為 “平爐”。這種煉鋼法也稱為 “平爐煉鋼法”。
轉爐煉鋼法就是設計了一個爐子，是固定式的垂直容器，下部有6個風口，可加入熔融的生鐵，煉鋼爐從固定式結構改為可向一側傾倒，以使煉好的鋼水易於倒出。使煉鋼爐成為可轉動的爐。即轉爐。
由於夏雲知曉的煉鋼方法全部是一知半解，連自己也不是很清楚，當宋應星問起的時候，夏雲解答不出所以然來，隻說自己從某本西人的書籍上看到了，其實他很清楚這種方法在歐洲要等到一兩百年以後才出現，自己隻不過剽竊了別人的創意而已。
當然夏雲隻是滿足一下宋應星的好奇感而已，豈知對任何新生的技術和事物都感興趣的宋應星卻當真了，在得不到更多的具體材料後，宋應星就直接求助於一些傳教士，想通過他們了解一下夏雲所說的那兩種方法。
沒想到憑借著一股子韌勁，宋應星在參考多方資料後，經過半年的不懈努力，終於建立了大明，乃至世界第一座煉鋼平爐，采用平爐煉鋼法，由於平爐煉出鋼韌性強、硬度高，易加工，使大明今後的武器製作材料超出時代許多，大大地利於槍炮的製造。當然這都是後話了。
在遵化休息兩日後，與茅元儀等人商量一下遵化一帶的防務問題，叮囑他們要切實做好士兵的訓練，器具的保養、城池的加固等方麵的事宜後，夏雲就打馬回京了，因為京師裏來了奏折，說是武科舉各項準備工作依然就緒，就等陛下回京親自主持考試。
三、四月初夏交替的時節，燕趙一帶的風景倒也別致，沿途老百姓都在忙於耕作，顯時農忙時分，徐光啟在京師一帶的農業試種技術已經普及到京畿各郊縣，每縣都有專門的農業技術人員下鄉指導農事。
整個官道旁邊都是幹活的農民，看著如此安閑而又忙碌的農村時光，夏雲被深深地迷醉在其中，正是個采菊東籬下，悠然見南山阿，此刻的他深深體會到那桃源風光的淡薄。自己很想輕鬆一下，不要整日的繁碌。
行進間，夏雲不由地覺得有些疲累，口中感覺有些渴了，遙望前麵不遠處有一市鎮，鎮上的入口處有一個小村店，酒簾招飄，分明是賣村釀的。
夏雲回頭與眾人說了一聲，便打馬超村口疾馳而去，一行十數人，幾個口氣的功夫便到了村口小店門前。
下了馬，自然有點小二前來接待，夏雲將馬交給侍衛們拴好，拍了怕身上的衣裳，揉了揉手腕，徑自走入了這家小店。
但見這間小店，兩楹小室，不算寬廣，收拾的清潔，兩扇窗戶開啟，兩邊斜捆著竹簾兒，七八章八角桌凳，有序地擺放屋中間，進門的右邊是櫃台，裏麵站著個四十開外的掌櫃的，兩撇胡須，精明的小眼睛，臉上泛著模式化的笑容，見到客人進來，點頭微笑相迎。
進了店門，自有打雜的小二前來相迎，夏雲與李長庚、徐光啟、宋應星等人撿了靠窗的桌兒歇著，小二馬上砌了壺很普通的花茶，雖然普通倒也清香四溢，聞起來舒坦，喝著莘心。
處理完馬匹後，那些個跟班侍衛，具都到了另外一桌，自成斟茶休息，但是卻沒有放鬆警惕，眼中精光四射，隨時保持者戒備的姿態，畢竟夏雲兩次微服出巡，兩次受到了襲擊。
休息了半盞茶的時間，從村子的西邊口來了一行人，前麵騎著兩匹大馬的中年人和一名年輕的男子，後麵跟隨著是一輛馬車，看樣子是女眷。
轉眼間到了店門口，中年人示意停下休息一番，便翻身下馬，年輕的後生也跟著，。夏雲默默地喝著茶，看著這行人，直覺得這中年人有所眼熟，隻是一時記不起來了。
馬車“吱呀”一聲停住了，從車裏麵傳出來鶯聲嚦嚦：“爹，怎麼停下來呢？咱們到了？”果真是女眷，而且是名年輕的女子，夏雲心裏麵猛地一緊，多麼熟悉的聲音了，許久許久沒有聽到了，眼神有些迷離。