文震孟被皇上這些稀奇古怪的招數，搞得有些莫名其妙，但是不得已遵照執行，開始還有些懷疑，隨著幾天後，報紙發行量大增，讓他覺得皇上實在是太英明了。
通過這一係列的措施，《大明皇家時報》期發行量，竟然達到了三萬份，這可是很大的數目了，由於當時的印刷水平的限製，這樣的發行量也已經讓京師各書局，連夜趕工，滿負荷運轉，才完成，不過這也讓他們大賺了一筆。
明代的科舉，分鄉試、會試和殿試三級進行。鄉試是由南（南京）、北（北京）直隸和各布政使司舉行的地方考試，第三年舉行一次，又稱鄉闈。鄉試的地點，在南、北京府和各布政司駐地。
主持鄉試的有正、副主考各一人，同考官四人，提調官一人，另外還有負責受卷、彌封、謄錄、對讀、巡綽監門、搜檢挾帶等官。會試是由禮部主持的國家一級考試，又稱禮闈，在鄉試的第二年，於京城舉行。參加會試者必須為鄉試中式的舉人。
主考、同考以及提調、監臨等官員，都由較高級別的官員來擔任。殿試，是明代科舉的最高一級考試，因考場設在皇宮內的奉天殿或文華殿，所以稱為“殿試”。殿試由皇帝親自主持，因是“天子親策於廷”，所以又稱廷試。原本大比要等到三年後才舉行，但是因為新皇登極，故而加科選士。
到了三月二十五日，夏雲在司禮監太監的服侍下，早早地起床，卯時召見群臣，諭旨開科，說了些勉勵的話，聽取主考官的彙報後，前往太廟，焚香禱告，祈求廟堂延續。
參加考試的學子們，早早就在卯時進入了貢院，經過了一番嚴格而繁瑣驗明身份的手續，又有專門的官員搜身查探，方才落定安坐。
主禮太監跟隨夏雲，在門口站立，夏雲一人前往殿堂禱告，三位正負主考官立於門前候立著。
到了辰時，紫禁城內大鍾響了十二響，主禮太監高聲選道：“吉時已到，主考官就位，請考題！”
主考官葉向高，整衣冠，複履帶，手捧著玉碟，進入太廟，夏雲莊嚴地從香案上取出黃紙禦封的筒狀紙軸，這裏麵就是考題。
葉向高恭敬接過考題，與其他二位過目後，確認考題禦封沒有被拆過，在內宮侍衛的嚴密護送下前往貢院。
早有司禮監傳旨的太監，宣告貢院一幹貢生入院，搜檢夾帶官員就位檢查，步軍統領衙門派出了大批士兵在貢院前後維護，巡卓監門官員就位，四處巡視。
主考官到位後宣讀考題，本次恩科的考題分為幾種，第一是策論，名字為《法先王法後王》；第二場是論語中的題目《民為貴，社稷次之，君為輕》；第三場赫然既是《術業專攻》。
接到考題，不僅僅是學子們有些吃驚，就是那些個主考的、監考的以及朝廷的大小官員們紛紛都覺得，這次考題的奇怪。有些熟讀史書，知曉本朝典事的官員們，慢慢地想到了這是萬曆年間張居正任宰輔時候出過的考題，心眼活的官員即刻明白到皇上出這次題目的用意。
皇上通過本次考題來查看一些，本朝學子當中有多少知曉，皇上要改革的用意，通過張居正用過的考題，來為下一步的改革，打下民意基礎。
夏雲恩科的開啟，為夏雲是否能夠篩選到自己心滿意足的人才，籌建一支忠於自己，又不腐朽的官僚隊伍，將拭目以待。