古來多死士，馬革裹屍還。一將萬骨枯，英雄莫問名。
漢末，宦官妖後昏君敗國，漢王朝數百年強橫繁榮的景象一去不返，社稷衰落，民不聊生。起了黃巾兵，亂民心態作祟——因****揭杆而起，以暴製暴，殺紅了眼，官民不分，把無辜百姓牽連進去，由義軍變成了賊兵。朝廷勢微，腐朽多年，隻能依靠各路諸侯武力剿閥，黃巾兵被慢慢壓製，而本就越來越強勢的諸侯借剿賊兵之名更加做大……天下，名屬劉，實為董曹袁孫等亂世豪強爭雄之天下。兵戈興，凶器起，害苦平凡老百姓，背井離鄉、生離死別甚至同類相食等淒慘暴厲之象成了家常便飯一般的存在。
世道不濟，人命賤如草。可對於任何人而言，小命隻有一次，再艱難，總是要活下去，不擇手段的活下去。仁慈、寬容那是盛世之時聖人們所為，亂世的小人們當然做不到，拳頭和實力才是王道。正所謂強存弱亡，民間尚武好兵的風氣日濃。
“想活命，來當兵。想吃飽，來當兵。想當大爺，還是來當兵。”各路諸侯打起了充滿誘惑力的征兵廣告，響應者自然不少。有點影響力的士紳大夫、名門望族手下彙聚少則數千，多則數十萬雄兵或者熊兵，相互攻閥，殺得不亦樂乎。戰場之上，血流成河，戰場之下，兵源日緊，初時的征兵募兵已經不能滿足戰爭需要，便開始了硬手法——抓丁。
對於大多數人而言，入了軍營，不管你是自願還是被迫，幾個月地獄魔鬼般的新兵訓練是免不了的。淘汰率之高，令人乍舌——百裏留一太誇張，十裏存一可差不多。兵取自民間，多為這亂世治下苟活下來的饑民餓夫，麵黃饑瘦，體弱如杆，勉強留了半條命。偏偏治軍統帥常常粗野尚武，新兵訓練花樣多多，那餘下的半條命，極大可能也徹底報銷。鐵打的營盤流水的兵，豎著進來橫著出，反正世道不濟，人命賤如草。
濮陽城下呂布軍中更是如此。都說呂奉先武勇天下第一，配以胯下赤兔和掌中方天畫戟，幾乎成為了不可戰勝的戰神。這樣的強人麾下，當然要有天下第一的雄兵猛將。雄兵猛將不在多而在精，更不是吹出來的，那是拿命搏出來的——和日行千裏夜走八百的赤兔寶馬賽跑，因為呂將軍要求士兵有變態的行軍速度；百八十人或赤膊或拿著森冷的兵器互相砍殺至最後十人二十人，因為呂將軍要求士兵變成一見血就興奮的鬥士。另外還有攀爬柳樹以提高攻堅能力、陣型演練以提高野戰素養、弓弩騎射以提高遠程實力等等常規和非常規的訓練方式不勝枚舉。還未開赴戰場，就成虎狼之師！
以上種種，僅僅說的是剛入了呂將軍麾下數月的新兵蛋子。至於老兵們，從長安到濮陽的幾年血色征程，早已把他們變為一個個可怕的冷麵殺神。他們是大爺，真正的大爺，吃香喝辣理所當然，溫柔鄉中陶醉亦是名正言順。軍功積累足夠，封賞少不了，搖身一變成為統兵將軍的也大有人在。
這，便是亂世存亡之道。真正的強者哪個不是煉獄裏存活下來進而崛起的神仙？在同類的生存競爭之中，失敗者就是弱者，弱者的命運掌握在強者手中——賤如草木，一文不值。
薄田一畝，瘦牛一隻，草舍一處，醜媳一房……大兵的生活目標很簡單，可總是招來老兵痞子和新兵蛋子們的嘲笑。
“我說大兵啊，瞧你堂堂九尺漢，壯碩的像頭牛，這一副好身板上卻掛了一隻豬腦。如今是什麼世道？安貧樂道能活嗎？沒點野心，沒點狠勁，還混個屁！”二狗拍著那“豬腦”罵道。
“明明是個強人，偏偏一顆熊心。你這身體條件，比起曹操麾下典韋許褚二人都不落下風。有點思想行嗎？有點專業精神好嗎？踏踏實實的當兵，說不準哪一日呂將軍慧眼識才，真能把你這猛人招為親信好生培養調教一番。老兄你將來的前途是不可限量啊！天天抱著那狗屁想法，你真有病。”憨牛揪住那“豬耳”訓道。