他賣的油，全是味香色清的上等油。說來也奇，不論誰來買油，都隨買主自己放錢，自己舀油;錢放多放少，店主從不過問。因此，來店買油者成群結隊，絡繹不絕。有的多舀少付，有的幹脆不付。東京內外不少昧著良心的，把家裏的缸甏瓶罐，都裝得滿進溢出。而一連數月，油店的油缸從未見淺。葛孝先進城賣柴，臨走時其母交給他一隻油瓶，囑他買油。葛孝先賣得廿文錢，到心田油店買油。他也知道油店規矩，不付錢也可打油，但他沒那麼做。他把僅有的廿文錢投進錢箱，舀了一滿瓶油，高高興興地回家。
其母見兒子買來滿滿一瓶油，問多少錢？孝先告知廿文。她稱了一下，按價一算，少給十文錢。葛母頓時生氣的說：“人家這麼大的年紀，靠賣油過日子，你身強體壯，理應幫助人家才是，怎可貪小，少付油鈿？”說得孝先啞口無言。孝先立即轉身回到油店，向老人家賠禮道歉，補付油錢。店主心中暗喜，嘖嘖稱讚道：“難得，實在難得！”他對孝先說：“青年人別走，老漢有一事相告。”
孝先深深一揖：“請老伯指教。”店主說：“日後，你要經常注意城門口的石獅子，要是石獅子口中出血，你要馬上回家，往西北山上逃奔。並告知鄉裏忠厚之人，切記，切記。”葛孝先回家後，把店主的話告訴母親。其母聽了雖覺奇怪，也沒說什麼。從此，葛孝先每天進城，都要看一看石獅子。一屠夫甚是納悶，問孝先：“你幹什麼每天都來看石獅子？”孝先直言相告，屠夫哈哈大笑，心想石獅子怎會出血？莫非店主見他老實，有意戲弄。好，我來跟他開個玩笑。一日清晨，屠夫將新鮮豬血倒進石獅子口中。正在此時，孝先進城賣柴，見石獅出血，丟掉柴擔，飛步回轉。屠夫見了，哈哈大笑。
孝先回到家中，立刻將石獅子出血的事告知眾鄉鄰。鄉鄰聞言，有說他發癡，有罵他蠢貨、呆大的，也有一些人，覺得孝先從不說謊，說不定實有其事，就即忙打點行李逃難。
轉眼間，隻見天昏地暗，雷閃電鳴，風雨交加，道路泥濘。孝先背著母親在前，眾鄉鄰扶老攜幼跟隨在後。他們剛逃出四五裏路，“呼喇喇”一聲天崩地裂，眾人回頭一看，舉目一片汪洋，波濤滾滾，偌大一座東京城消失的無影無蹤，不知去向。在他們身後，仍有一股滾滾的波濤洶湧而來……
人們個個都逃得精疲力竭。好不容易來到一個小山上，歇了一會。忽見漂來一艘大官船，上麵空無一人。於是眾人上船，直到夜幕降臨，到一座山邊停了下來。次日清晨，旭日東升，彩霞萬裏，放眼望去，歇腳的地方是一個緣水島，就定居在這島上，因泊舟係纜此島，稱其為纜舟山，諧音稱“南韭山”。他們上的船外稱“官船嶴”。
葛孝先為母親養老送終後，獨居在島上燥穀倉洞內，修身養性，得道成仙，雲遊四海，人稱葛仙翁。後人為了紀念他，在洞口鐫刻“仙岩”兩字，洞內刻“逸仙洞”三字。仙翁活動過的地方稱“道士印”、“道士幘”等。同時將當初“塌東京”時逃難經過的地方命名，如“大劈開、小劈開(斷崩之意) 、五檔礁、外塌礁、裏塌礁”等等。也有流傳說，東京塌入海底以後，才漸漸漲出了崇明島。
到了後來，據說唐玄宗在一次外出的時候得到了一柄鏡子，且這鏡子全身為金銅所製。能在日落月出之時，看到“沉東京、漲崇明”的情景，故又稱此鏡為“銅幻境”。