謝家昌等方得喘息，定眼看時，卻是獨立師人馬。家昌大喜，與眾將佐會麵。眾將見家昌安然無恙，亦皆大喜過望。鄧桂鴻上前相見，道：“昌儒勿要擔心，張叔謀、薛英明已保著嫂子先行退往南京。獨立師與各部失去聯絡，東奔西突，皆未遇著倭軍主力，故我師主力得以保存。現倭軍已分兵向兩翼迂回，一路指向江陰，一路指向無錫，倭軍從無錫北邊攻入陣地。倭軍主力重藤支隊助攻無錫，第十軍以精銳之一部沿太湖西岸向常州侵襲，攻擊宜興，若得手必插向無錫側後。則無錫勢危。”
正言間，宋希廉上前道：“倭軍從多處攻擊無錫，無錫勢將不保，若果無錫失守，常州必失，常州一失，則江陰將三麵受敵。江陰險要，既為江防要塞，又為陸防要衝，浩浩長江，至此一束，江麵不足半裏；黃山峙於江畔，蕭山、長山輔於其間。倭軍若攻南京，必從此處通過，我等死守江陰，可保南京無虞。”謝家昌大驚道：“我等可晝夜兼道，勿讓倭軍占先。”獨立師參謀官道：“江陰激戰數日，我守備軍第103師、112師現岌岌可危，可速馳援！”謝家昌大驚道：“蔭國勿要遲疑，我兩師人馬速往江陰增援。”於是大軍浩浩蕩蕩疾馳江陰。
大軍行至半途，忽中央電令國軍各部撤退，聚於南京四周，欲死保南京。謝家昌大罵中央無能，就令眾軍暫歇。時宋希廉師趕上，兩師之眾，聚於江邊，亂哄哄似鬧市。宋希廉道：“中央之命，不可不聽。我等不若隨軍撤向南京，安危之機，請昌儒決斷！”謝家昌左右為難，忽中央又令謝家昌師斷後，漸次退往南京。謝家昌仰天歎道：“浩浩江流，將為浮屍所塞！”忽前方塵頭大起，眾軍皆驚。偵察兵急報：“前方乃倭軍之重藤支隊，已先行一步，截斷江陰、無錫之間公路。”謝家昌急道：“重藤支隊凶悍暴戾，乃倭軍之主力。我師先將其擊潰，而後麾軍接應江陰守備軍，蔭國可在此拖住倭軍。”宋希廉毅然道：“昌儒放心，我師定能咬住此撮倭軍。”
於是獨立師轟然猛擊重藤支隊。倭軍猝然受擊，後退一程。獨立師不敢戀戰，匆匆沿公路開往江陰。重藤支隊返身追來，便與36師在公路兩側拚死相爭。將近江陰，參謀官道：“倭軍知我沿公路來援，必然陳兵相待。我可抄小路襲其側後，打它個措手不及。”謝家昌猛省，即令一營之力正麵佯攻，親自率軍抄小路插至倭軍身後。
原來倭軍果然分部攔擊國軍。倭軍見國軍兵少，遂不為意，放心攻擊過來。忽倭軍身後槍聲大作，無數國軍四麵殺來。倭軍退至江邊，身後便是浩浩江流，退路已絕。倭軍拚死抵抗，以待救援。圍擊江陰之倭軍知情不妙，便分軍一半前來救援。獨立師背腹受敵，漸漸落到下風。第103師、112師被倭軍強攻數日，早已疲憊不堪，忽見倭軍撤去大半，便趁機突圍向鎮江轉移。謝家昌見此陣勢，亦令眾軍且戰且走，欲救無錫。
正行間，忽傳倭軍已然打破無錫，順勢又占常州。太湖南岸之倭軍第10軍攻陷長興後，主力經宜興、溧陽、溧水向南京進攻，一部經廣德、宣城向蕪湖進擊。各地守軍望風而靡，爭先往南京撤退，於路盡棄輜重。沿途百姓見政府軍無能之極，皆攜家帶口，棄家逃亡。謝家昌見各部爭道而走，歎道：“似此陣勢，如何守得住南京，倭軍一至，此等軍兵必成待宰羊羔！”心中傷痛，忽地想起去歲曾與楚聲拜訪靈穀寺老僧，老僧論及一“逃”字，言此字可趨利避禍。回想數月以來，戰事慘烈，死者無數。國軍敗多勝少，自上海失陷，各部軍兵皆無戰意，累戰累敗，累敗累逃，致使百姓遭殃，四處逃避戰禍。自上海至南京，城郭皆破，村落皆荒，黎民無所依托，如嬰兒去母，嗷嗷待斃。