中央軍乘得勝之勢，數路南下，兵鋒直逼福州。福州大亂，李濟深、黃琪翔、陳銘樞、蔣光鼐、陳友仁等人深感大勢已去，震怖遁走。唯有蔡廷楷隨敗軍一路南撤。數萬大軍僅沿一路撤退，擠擠挨挨，以致相互踐踏。如此緩緩行軍，日行十數裏，更兼不知追兵遠近，各俱倉倉惶惶。
衛立煌部進入福州，馬不卸鞍，即令一部循閩江右岸出仙遊、塗嶺截擊。中央軍擇小道隱蔽追擊，至閩泉公路北側，前鋒與蔡軍猝然相遇。兩軍皆驚，倉促相攻。蔡廷楷部眾強盛，中央軍唯有招架之力。幸而後續部隊不斷湧來，對蔡軍作包圍之勢。蔡軍且戰且走，漸次退去。國軍將官皆驚，不敢相逼太近。
謝家昌麾軍追至塗嶺，忽遇李默庵師，兩師就於山上設伏。適蔡廷楷率敗軍匆匆而來。忽山上槍聲大起，中央軍將蔡軍圍得水泄不通。各種車輛歪歪斜斜，被炸成一堆堆廢鐵。19路軍畢竟是虎威之師，鋒銳不可擋，急速攻占幾個高地。忽逢大雪，山穀溝渠皆滿，軍多凍死，雙方僵持不下。李默庵師受挫，後退一程。謝家昌見勢，機靈一動，亦令本師軍兵退避數裏。蔡廷楷知其意，乃令眾軍速走。李默庵師見了，又複追來。忽中央軍戰機飛臨上空，輪番掃射轟炸。李默庵師死傷甚眾。眾軍大罵，更有舉槍回擊者。李默庵氣急敗壞，誓言要告狀飛行大隊。謝家昌令本部歇息。李默庵見了，欲要爭功，便令本師窮追猛打，一直追到惠安。軍兵連日追襲，軍力已疲，眾軍皆苦不堪言。李默庵知家昌有意放走蔡廷楷，心中憤懣不已。便令眾軍安營做飯。忽蔡軍回師襲來。中央軍棄鍋丟盆而走。李默庵大怒，麾軍猛攻。蔡軍回身便走，一直退到洛陽橋。橋頭防護嚴密，易守難攻。李默庵累攻不下，乃令眾軍從海岸繞攻橋頭。海岸淤泥甚深，徒涉困難，仍未能奏效。於是兩軍就此對峙。
中央軍相繼集結洛陽橋附近。謝家昌正於營中歇息，忽劉戡師長來訪。家昌起身道：“麟書匆匆，有何事故？”劉戡急道：“我派參謀處長符昭騫與毛維壽、沈光漢和區壽年等人商議收編事宜，此事亦經衛總指揮同意。不想蔣鼎文派軍從同安渡河向洪瀨偷襲。故區壽年懷疑我等誠意，將符昭騫扣留了。我想昌儒與區壽年有舊，若從中斡旋，必能不戰而勝。”家昌驚喜道：“戰前我已與毛維壽、沈光漢和區壽年會晤，今叛軍日暮途窮，若我親往，必能成事。”
於是謝家昌隻身前往泉州。至洛陽橋頭，守軍見是家昌，皆歡呼，爭與家昌牽馬。區壽年等人知家昌已到，皆親來相迎，待之以上賓之禮。家昌笑道：“諸位弟兄受委屈了，家昌此來，皆因諸位尚有心事未了，就是抗倭報國，成永世之英名！”區壽年道：“中央軍既有誠意商談，就不應偷襲我部。”家昌道：“此乃蔣銘三私人所為，絕非中央之意。各位兄弟放心，隻要停止抵抗，歸附中央，為19路軍留下些血脈，諸位便是功臣。”毛維壽歎道：“這些時日，我等食不甘味，夜不安枕，如夢魘一般。若蔡賢初聽我等相勸，19路軍必無此劫。”家昌憤恨道：“皆是李濟深、黃琪翔、陳銘樞、陳友仁等輩蒙蔽賣弄，利用19路軍之血肉，挑起閩變，以實現其權欲。今大禍降臨，逃得比誰都快，全然不恤19路軍將士之死活。實為國之罪魁！”眾皆以為然，願傾心投誠。
蔡廷鍇得知毛維壽、沈光漢和區壽年俱已投降，驚駭不已。大勢已去，蔡廷鍇隻得率殘部撤退至龍岩。時孫元良之八十八師奮力追襲，將近龍岩。蔡廷鍇環顧隨從，零零星星。回想19路軍鼎盛之時，有八萬之眾，不想今日落到孤苦淒憐。蔡廷鍇無奈，隻身逃往香港。蔣中正遂並其眾。於是福建皆平。