1、向往特區
南下的列車，轟轟隆隆，挾風飛馳。
周東的心裏，熱血沸騰，心馳神往。
當列車進入嶺南省，進入粵海經濟特區時，眼前的一切，不再陌生。周東感到非常親切，就像一位久離家鄉的遊子，重歸故裏；就像一名戰士，走向他久已期盼的戰場。
對於周東來說，如果說第一次南下是旅遊，是探路；那麼這一次就是踏上了人生的征程。如果說第一次到粵海是旅遊者，是局外人；那麼今天他就是這塊土地的主人。如果說大學本科畢業時的工作安排是“組織分配”，那麼這一次完全是“個人選擇”，一個成熟的男人經過深思熟慮後的選擇。
周東將為他的選擇奉獻一切，無怨無悔。粵海經濟特區將是他的人生的新起點。粵海將是他的第二故鄉。
望著列車窗外匆匆而過的景色，周東不禁想起來了一段段往事。
3個月前，周東十分苦惱，他正麵臨一個兩難選擇：碩士研究生馬上要畢業了，去哪裏工作？本來，學校已安排他留校任教，可是他不願意，自己聯係了兩個單位：一個是楚天省政府發展研究中心，另一個則是遠在南方海邊的粵海經濟特區新建立的粵海大學。這兩個單位都同意錄用他，選哪一個呢？
說起去這兩個單位，還是有一些緣故的。
在研究生三年級時，周東參加了楚天省發展研究中心主持的調研項目《楚天省信息產業發展前景與對策》，他的理論水平與工作表現獲得該單位領導的認可，歡迎他畢業後去該中心工作。
至於去粵海經濟特區，那完全是一個偶然的機會。
周東的大學本科就讀於北京大學物理係，畢業後分配到中國科學院楚天分院。周東是下過鄉的知識青年，恢複高考後第一批考上大學，大學畢業後已經25歲了。在本單位領導的介紹下，認識了楊潔，交往一年後，他們就結婚了。
後來，在一位老鄉朋友的建議下，周東改了專業，報考武江大學經濟係的研究生，但仍然住在原單位分配給他的一房一廳。中國科學院楚江分院位於星湖湖畔，此處乃風景勝地，右側是武江大學，左側是楚天省委省政府所在地。
兩個月前的一天晚上，周東和妻子散步走到省政府招待所門口時，看到一些人在那裏進進出出，好不熱鬧。他們也走過去看了看，原來是粵海市政府在全國12個城市搞人才招聘。
周東一直對粵海經濟特區很有興趣，也一直關注著有關這方麵的新聞，抱著好奇的心理，周東也填了一張表。不到一個月，周東就收到粵海方麵兩個單位的錄用通知，其中就有粵海大學。
一般說來，到楚天省政府工作是一個穩妥的、旱澇保收的去處。而去粵海經濟特區則是一個遙遠的夢，據說那裏到處是黃金，一夜暴富的故事天天都有，但這都隻是傳說。
結過婚的男人，就沒有那麼多自由了。說到去遙遠的粵海工作，周東的父母公開表示堅決反對，周東的嶽父母則以沉默表示反對。周東的妻子楊潔對自己的丈夫最了解，她知道周東思想開闊，心高誌遠，有一股不到長城非好漢的勁頭，生硬的反對是沒有用的。於是，她不表態，說：“我們去看看吧！就當旅遊一趟。”
於是，周東與妻子楊潔踏上了去南方的旅程。
粵海經濟特區地處中國南海邊，與由英國殖民統治的香港僅一河之隔。改革開放前，粵海是屬於嶺南省的一個縣，那時，與粵海一河之隔的南麵的香港繁榮昌盛，而北麵這一邊的粵海人卻吃不飽肚子，不少的粵海人乃至嶺南人不斷偷渡去香港，曾幾度出現偷渡潮。
1979年中央政府決定在粵海縣內靠近香港的部分地區建立經濟特區，粵海縣改製為粵海市。粵海市轄粵海經濟特區與粵寶縣。粵海經濟特區約300多平方公裏，並用一道鐵絲網隔開，設立若幹特區檢查站，由武警把守，隻有持特區通行證的人才能進入。
粵海經濟特區建立後，幾年來取得了重大進展和成果，昔日的窮困的邊陲小鎮已呈現出勃勃生機。偷渡潮消退了，到處是正在興建的工廠和樓房，一個個神奇的窮光蛋變富豪的故事從這裏誕生，並傳向四麵八方。
列車在粵海火車站緩緩停下，周東與楊潔走出車站，抬眼望去，右邊是約有4、5層樓高的牛湖海關，從這裏再朝南走，就是英國殖民管治的香港，就是與社會主義有天壤之別的資本主義社會。
周東再朝左邊望去，高高的國際貿易大廈聳立雲中，大約有50多層，要將頭完全仰起，才能見到樓頂，這是當時中國最高的大樓。周東很興奮，他早就聽說過以“三天建一層樓”而聞名的國貿大廈，他佇立在大廈前，久久不願離去。
從粵海火車站到粵海大學約10來裏路，一路上，兩旁都在建房子，熱火朝天，灰層滾滾，整個粵海市仿佛是一個大工地。