彤雲密布，暗色的天空滲著紅色，隱隱有些像血。而與之形成鮮明對比的，大地則是一片純淨的銀裝素裹，厚重的雪毯掩蓋住了生靈們的竊竊私語，也使得許多秘密暫時被埋藏，隻有蒼茫的群山之間還有狼嗥回蕩。
紙錢般漫天飛舞的雪片中，女子裹緊衣衫低頭行路，腳下的步子又快了幾分。
妙齡女子獨自趕夜路怎麼想都是很危險的事情，不過她抱有一分僥幸心理，畢竟此地離峻幕城已然不遠，而前陣子城主大人才剛剛將附近的“盜賊”與“猛獸”掃除一空了。
饒是如此，她還是在懷裏揣了一把匕首用作防身，這匕首是城下町的神戶川老鐵匠打造的，多少能讓自己安心一些，即使她本人並不是很擅長使用這些利器。
在看見遠處那個模糊的人影時，她心頭一緊，不禁把手伸向了懷裏的匕首。
那人的確在向著自己走過來，她開始猶豫要不要逃開。但隨著二人的距離不斷拉近，她也漸漸看清了那人的樣貌：一個顫顫巍巍的佝僂老嫗，頭上戴著大鬥笠，身穿破舊的白色和服，如果沒有手裏的那根拐杖簡直無法在這種天氣下安然行進。
女子的心因此放鬆了下來，腳步也恢複了鎮定。就這樣，二人來到了可以麵對麵的距離，她注意到老嫗的另一隻手裏拿著一個葫蘆製成的酒壺，這酒壺的年代看上去似乎比它的主人年紀還要久遠，卻不知裏麵裝的是什麼。
老嫗戴的鬥笠出奇的大，簡直像是在頭上頂了把傘，把她的臉整個遮住了，隻能看見一小部分下巴——她的皮膚不知是不是因為寒冷而凍得已經沒了血色。
她向著老嫗略一見禮，便想就此擦身而過，然而那老嫗還是叫住了她：
“這位小姐——”
聽聲音的確是個老嫗沒錯。
女子謹慎地駐足，略轉過頭用眼角餘光向那老嫗看去：“婆婆，這麼晚了是有什麼事呢？”
“小姐。”老嫗嘴裏說出了出乎意料的言語，“你生得可真是俊俏啊。”
女子還以為這老婆婆會向自己求助之類，沒想到竟會突然提及相貌這種突兀的話題……
“隻可惜皮膚稍微有些黑了。”
這話卻是說到了她的心坎裏，因為生在男丁稀少的農家，每天下地幹活難免曬黑；同村的阿薰明明從小姿色不及自己，但就因為成年後皮膚白而總被誇長得漂亮，她心中一直是不服氣的。
更重要的是，自己的心上人也對她說過同樣的話，這令她耿耿於懷。
老嫗打開了酒壺的塞子，一股神秘的香氣飄進了她的鼻子裏。
“要不要用一下我這白粉呢？塗上以後可以讓你的臉變得更加白皙噢！”
“讓臉變得白皙？”女子立刻想起，阿薰似乎也是一夜之間突然變白的，莫非用的也是這一秘方？這老婆婆莫非是隱居山野采集珍奇藥草的醫道高人？
老嫗輕輕將酒壺裏的白粉倒了一些在手心——老嫗的手也是那種沒有血色的白，而那些白粉更是比地上的積雪還要白，簡直白得有些妖異。
“來，讓婆婆我來給你塗上吧……”老嫗招呼她蹲下，不然自己夠不著。
“婆婆您皮膚這麼白也是因為用了這種粉嗎？”沒有哪個女孩能抵擋變美的誘惑，女子大喜過望地矮下身，將臉湊到了老嫗手前。
在細密的白粉剛剛敷上臉時，她感到一陣令人目眩的清涼，但隨之而來的竟然是火辣辣的刺痛！
接下來她看到了某個紅色的物事從自己的臉上掉了下來——那是她自己的臉皮，紅色是皮膚內的血！宛如紅色的麵具般，落在雪地中格外顯眼，皮與肉之間還牽連著血紅的細絲。