民國二十三年，公曆1934年，冬。
一場寒流不期而至，整個中原大地被蓋上一層厚厚的雪。
寒潮蔓延，大雪連著下了半個月，貧苦百姓忍饑挨餓，破舊的衣服裹了一層又一層，仍舊抵擋不住刺骨的寒冷，每天都有很多人死去，人都說這場雪百年難遇。
整個天地肅殺一片，嗬口氣都能凍成冰渣子。
都江堰西南方，青城山下，連綿的山路望不到頭。
寒風呼嘯著吹過一個十七八歲少年的臉龐，掛滿冰霜的臉上被寒風抽出許多紅印。
他身後背著一口大黑鍋，旁邊掛著勺鏟瓢盆，腰間係著一條麻繩，另一端拖著一口不大的布袋，裏麵似是裝滿了東西，雙手揣進破爛的粗布棉衣袖口，在山路上疾行。
少年腳下不時打滑，身子卻是穩穩當當，緊咬著幹裂的嘴唇，眼神堅定，抬頭看了一眼不遠的青城山門，露出一絲欣喜。
他叫江小元。
青城山三清觀的小道士。
他是被師父撿來的，師父經常念叨說，那是一個非常非常寒冷的雪夜，他半夜出去撒尿發現江小元被放在道觀東南角的廁所旁，已經凍得半死，師父發了善心，本著救人一命勝造七級浮屠的真言，讓江小元跟了他的姓，睡了他的床，穿了他的衣，有吃有喝，一晃多年。
江小元每每聽到這些，他就會問質問師父，我就這麼普通？說我撿來的也就算了，為什麼老是提起撒尿的事情，救人一命勝造七級浮屠不是佛家真言嗎？為什麼師父作為一個老道士總是掛在嘴邊呢？
師父不回答，緩緩伸出手，江小元脖子一縮，眼睛一瞪，轉身就跑，因為師父會拿拂塵敲他的腦袋。
江小元遠遠地便看見師父在門口走來走去，心裏一暖，師父在等他回來。
道觀門前已經被大雪覆蓋，江小元重重出了一口氣，隔了十幾米外的台階上，揮手對師父大喊：“師父師父，我回來了。”
師父姓江，單名一個元，他是河南人，四十五年前為了吃一頓飽飯，跟著一個中年道士來了青城山，在這三清觀安了家，他來道觀那會兒清朝還是清朝，如今一晃天都變了，民國取代了清朝，觀裏除了中年人仙去，大部分漸漸離開道觀，再沒什麼大的變化，看著這個撿來的孩子逐漸長大，江元心裏卻是十分擔憂。
半月前讓江小元下山去買一些觀裏的日常所需，哪知下起了這百年一遇的大雪，加之江小元本性貪玩，直到現在才回來。
江元看見不遠處朝他揮手的江小元，冬風太大，並未聽清江小元的聲音，心裏懸著的石頭放下，江元悠悠的轉身往觀內走去。
江小元看著師父忽然頓下身子，瞥了自己一眼，又轉身回了道觀，江小元無奈隻得跟在師父身後追趕。
三清觀近年來情況不是很好，這年頭除了戰亂就是饑荒，都在為了生存而拚命生活，占地極廣的三清觀如今冷冷清清，除了雜役就是江小元和師父江元，還有幾個外來的道士，一起生活在這裏。
江小元看著師父的背影，心裏一萬個不情願，半個月前下山采購，也是迫於除了他之外沒有更合適的人選，師父一條腿是瘸的，走起路怕不方便，幾個雜役年邁體弱，都是行將就木之人，為了一口吃食才在這裏呆著，看看日出日落，打掃打掃觀內的衛生罷了，外來的道士就更不用說了，除了一個天天閉關修煉的狂人之外，其餘的都是得過且過，掛著道士的頭銜四處行走騙錢。
誰家死了人，總要請上幾個道士超度一番，這裏方圓離的最近的就是三清觀，靠著青城山曆朝曆代積累下來的信仰尊重，艱難度日。
江小元很多次問師父，三清觀到底是不是全真教？為何觀裏的道士越來越少，甚至連香油錢都要發愁？師父總是搖頭晃腦，答非所問，用一句修道修心不修世俗來打發江小元。
江小元歸來，觀裏的雜役開始忙活起來，不忙活不行，江小元就是這個觀裏除了江元之外最大的話事人了，平日裏基本都是江小元在處理一些瑣事，甚至斤斤計較，恨不得將錢掰開兩瓣花。
接過江小元遞過來的布袋子，取下他身上的大黑鍋，雜役老張一臉的惆悵，這不像是新買的，倒像是別人已經用過的，江小元神秘兮兮的告訴老張，這是山下某一大戶人家淘汰的，自己撿回來，省下買鍋錢。