靖難之役過後，朱棣繼位，永樂元年，大明帝國百廢待興。禮部尚書李至剛等奏稱，燕京北平是皇帝“龍興之地”，應當效仿明太祖對鳳陽的做法，立為陪都。
明成祖於是大力擢升燕京北平府的地位，以北平為北京，改北平府為順天府，稱為“行在”。永樂四年，下詔興建北京皇宮和城垣。
正值用人之際，明成祖大興科舉，天下書生盡皆心向往之，埋頭苦讀。
涼州城有一戶宮姓解元人家，家境殷實。宮解元是涼州城內有名的善人，育有六女，最終老來得子，甚是歡心，舉家視若寶玉。兒子取名欣然，字子***名小七。
宮解元的殷切期望之下，欣然自幼飽讀聖之賢書，也走上了求那功名的路。
及至永樂五年，欣然已是十八年華，心善敦厚，長得是一表人才，儒雅俊俏，在仕途求索的路上也是遠超那宮解元。欣然鄉試中了解元，會試又中了那會元，隻差那狀元便可成就“連中三元”的美名。
宮欣然天生喜愛山水，涼州城周邊已經遊覽無餘。再三要求下，征得宮解元的同意，辭別高堂，背一行囊，帶足了盤纏，去遊那大明秀麗山川。同時也答應兩年之後，進京參加那殿試。
入春某日晌午，欣然行至奉節縣內的巫山腳下，極目望那雲霧之中的巫山。
不禁讚歎：“好一個山染青螺縹渺，皆在碧虛中，人間難陟。”
歎罷，欣然便舉步而上。約莫個把時辰光景，欣然行至一處山腰開闊處，停步看那風景。
一看不打緊，卻望見遠處一青衫男子正在遠處那懸崖邊上往下望，欣然隻見那男子側臉神情躊躇，於是欣然心急那男子意欲輕生。
當下這欣然也不顧方才登山疲乏，隻快步向前跑到那男子身旁一把扯住衣袖叫道：“兄台，這大地眾生如此美麗，千萬莫做那傻事！”
那男子轉過身來，看著這宮欣然拉著自己的手，驚訝道：“咦？你看的見我？”
“兄台莫開玩笑？這朗朗乾坤，怎生不見得你這麼個大活人？”欣然喘著粗氣說道，剛剛那一跑用盡全力累得不輕。
“哈哈……”那男子笑道：“原來是個呆子。不過你得見我，倒也是緣分一場。”
那被喚作呆子的欣然也不以為杵，連忙拉著那男子旁邊開闊地方走了幾步，才停下來打量眼前之人。
眼前男子一襲青衫，二十五六上下年紀，左手執一把收起的古樸折扇，清秀麵容，修長身材。隻是那睜眼瞧人的眼神，時時流露一股憊懶之色。
“既是有緣，兄台當聽我一勸，莫做那傻事！”那欣然憨憨道。
“傻事？好你個呆子，莫不是以為我要輕生？”那青衫男子叱道：“我隻是在那涯邊望這山間風景。”
“如此便好，如此便好！”那欣然連道兩句，“在下宮新然，字子玉，涼州人士，遊山而來。”
“我名陸執道，閑人一個，亦是遊山而來。”那青衫男子答道。
二人倒是很快熟絡起來，緩緩沿一溪潭而行，澗隨山轉，人隨澗行。看山一重，攢巒夾翠，涉目成賞；闊論一重，人意山光，皆言投緣，從欣然家世聊到巫山十二峰，不一而足，仿佛舊識一般。連這“呆子”二字，從欣然耳中居然聽出親切的味道來。