一番騰雲駕霧後，腳踏實地的感覺格外真實。
揚州京杭運河口岸的花船上，別致包間裏沒有他人，屋外依稀可見妙齡歌姬的婉轉歌兒，還有些許看客的叫好之聲。屋內桌上擺著簡單水酒一壺、果脯、香豆、鹵味若幹，對麵坐的中年神態自若，古井無波。
夏商驚魂未定，吃食不斷，朱家一幕幕回旋腦中久久不散，如今脫生在外，方知後怕後悔。今日若無此人出現，自己必然命喪黃泉，回想起來依舊渾身發顫。
中年人不曾言語，不時看夏商一眼，待過了一刻鍾，方才低聲問：“緩神了否？”
聽其言，夏商舉至一半的酒杯停住了，皺眉深吸一口氣將酒杯放下，然後幽幽道：“腳還有些發軟。”
這般回答讓中年人忍俊不禁，一抹笑意讓他冷冰冰的表情變得不那麼瘮人了。
“先前可不見你如此，能在我麵前偷襲得手，你是唯一的一個。”
“生死關頭，哪有功夫想別的？對了，你到底是誰？叫什麼？你也算救了我，這個恩情我會記住的。”
“身份你就不用知道了，你可以稱我為龍二。”
“姓龍？那以後我就稱你為龍大哥。”
龍二搖頭：“在都察院，你是眾人之首，京門十二司中的任何人都要聽命於你。所以不必自降身份。”
“眾人之首？龍兄，您就別搞笑了！”夏商的自嘲中透著一股怨念，“什麼狗屁首座？就一塊腰牌而已，所有人都會聽我的？那個陸尋，什麼都不跟我說，就丟給我這麼一個爛攤子，什麼十二司，什麼獨派和舊派，我都是最近才知道的。你也看到了，多少人想要我的命？”
龍二少有地皺了皺眉：“你說的沒錯。如今的都察院不是五十年前的都察院。當年皇上創立都察院便是要有一張無形的大手來掌控京城的一切。然而，當都察院的勢力越來越大，皇上的野心也越來越大，掌握京城還不夠，還要用都察院掌控全天下。可是……”
夏商冷道：“可是都察院的人越多就越難以掌控，皇上想掌控天下，到頭來連都察院也掌控不了。所以才有一批人支持獨立，主張自立門戶，所以有了現在的獨派。舊派便是擁護皇權，依舊支持統一的那批人，對不對？”
龍二點點頭：“你說的沒錯。如今獨派勢大，紮根江湖，宗門林立，一部分人已然完全不顧皇命。”
“那又如何？難道要我一個絲毫不會武功的軟腳蝦去收拾這個爛攤子？皇上究竟看中了我什麼？”
“武功？天下從來不是靠武功決定的。都察院不乏高手，比如我，在都察院也算不上頂尖。”
說話間，夏商臉色一變，龍二這樣的大圓滿都算不上頂尖高手？
“朱萬元為什麼要殺你？因為你是他們畏懼的那種人，一種能掌控天下高手的能力，也就是具備上位者潛質的人選。因為隻有你這樣的人才能將都察院統一，而朱萬元害怕被都察院抓住，所以你必須死。”
“你以為這樣捧我幾句，我就會乖乖替皇帝賣命？”
“你錯了！天下官員都是替皇上賣命，除了都察院首座。都察院在創立之初就隻有一點，聽命於強者。我亦如此！”