在世人看來，劉巡撫既然能夠賣友求榮，那麼徹底淪為嚴蒿的走狗還有什麼可說的。為施此計，王布政使固然是要付出生命的代價，劉巡撫的損失也絕對不會輕，說遺臭萬年還是比較客氣的。
為了對付這樣一個嚴蒿，居然要付出如此代價，這是王玉堂無論如何也想不通的。
他“撲通”一下跪到父親麵前，放聲大哭道：“請父親收回成命。”
王布政使臉色一沉，怒聲說道：“逆子，快快起來。你這時何意？為父早已深思熟慮，其中深意，豈是你能夠猜度的？”
王玉堂隻是不起，叩首不已。
劉巡撫也道：“王兄千萬不可行此計，許賢侄計謀多端，一定還有其他辦法。就算不行，那也是要小弟去行此計，怎能讓王兄枉送性命？”
“劉大人位高權重，保留住有用之身，作用遠大於我。若是我留下來，他日連潘盈仁都不一定鬥得過。”
“王兄此言差矣，劉某現在職位雖高，卻隻是一個書癡，論起在地方經營、官場計謀、殺伐果斷，萬不能跟王兄相比。這一點劉某心知肚明，要我這個書呆子去跟老奸巨滑的嚴老賊鬥心眼，委實不夠資格。王兄不同，地方上權爭之烈，比朝堂上有過之而無不及，王兄多年來能從地方上脫穎而出，經驗自然是豐富無比。這樣一看，王兄留下來更利於以後。再說了，王兄若是能假意投靠嚴賊，嚴賊對你的提防之心必定比對我小，說不定即日高升也有可能。所以現在的職位，實在不能作為評估的依據。”
“劉大人大謬，以後有許賢侄輔佐，何愁沒有計謀？所謂書癡更是笑話，劉大人學富五車，朝堂內外，結識的人緣多，將來串聯往來，能夠聚攏一大批反嚴的力量。正是最佳人選，怎地還這般推托？”
他們兩人就在書房中爭來爭去，不明就裏的人見了，隻怕是認為這兩位政見不合，吵了起來，卻不知兩人竟是爭相赴死，誰也不願苟活，隻是此刻赴死的目的已截然不同。在場小輩聽了，無不掩泣。
賀小花縱然是神經粗疏，卻也是極為感性的人，哭得尤為大聲。
許慎言道：“各位也不需哭了，生，固所願，死，亦得其所。人活一世，草木一秋，人活在這世上，總要有些意義。兩位大人無論誰生誰死，都是許某最欽佩的人。兩位爭來吵去，便爭上一天一夜，也不會有什麼結果，那麼就抓鬮吧。”
劉王兩人都沒意見，便同意了。
抓鬮結果，抓到生的是劉巡撫，抓到死的是王布政使。
王布政使哈哈大笑道：“劉大人，承讓，承讓了。”
劉巡撫很是沮喪，歎息道：“王兄，想當年你我二人赴京趕考，在路上相識，一路同遊，登高臨水，放歌賦詩，好不自在。如今一晃，十多年就過去了，回想當年，恍如隔夢啊。”
王布政使也唏噓道：“想當年我們入京，也是書生意氣，與人在酒樓上鬥詩，起了爭執。恰好那天夏老在那，於是做了評判，有理有據，於是雙方皆服。也就是從那時起，我們便認了夏老為師。雖說夏老從不承認，可咱哥倆卻是認的。隻是那一年劉老弟高中，我這做哥哥的卻是名落孫山了。”
劉巡撫道：“想當年夏老不過是個小小的從七品兵科給事中，竟敢上書彈劾當朝首輔張大人，血氣之盛，舉世無雙。自那以後，滿朝文武見了夏老，無不側目。枉我們現在貴為地方大員，竟連與嚴賊一拚的勇氣也沒有，真是愧殺。他日九泉之下見夏老，隻怕是要掩麵而走了。”
王布政使道：“劉老弟也無須自責，夏老是何等英雄人物，我們自不能與他相比。再說時移勢易，當今朝局也不是當年可比。嚴蒿的勢力之穩，行事之奸，都不是張璁能比的。但是你我忍辱負重，隻為翦除奸賊，說句毫不自誇的話，你我便是當世之英雄，當之無愧。”