看著她們小小的身影消失在房舍之前,阿奢對自己說,我喜歡她們,從她們身上,我看到了一些正逐漸從我身上消失的東西,我要得到她們。他對派索說:“神選擇了她們,她們是我的,這是我們的布道士把我們的信仰,傳播到這塊土地上的第一步。”
“一切為了神的榮耀。”派索立刻轉身,要去把阿奢的決定告訴阿杜斯。
阿奢製止了他:“不,現在還不是時候。世俗的人隻能從神的權能中感到神,他們無法像你們一樣,用肉眼,就可以看到神的光輝。”
晚飯還算是豐富,有肉有湯。盡管如此,馬爾庫斯還是不滿意這些蠻人的手藝,他轉職做了廚師,特意為阿奢煮了一碗睾丸湯,算是實現了他的諾言。為了信徒們分享神的榮光,阿奢慷慨地把湯,分給了所有的信徒。
吃過飯不久,阿杜斯答應的五十個騎兵帶著他們的馬,來到了阿奢的麵前,領隊的,正是艾爾。“我們來了。”艾爾說,他看不起這些人,不認為他們能起多大的作用,但是,對阿奢的武力,他十分佩服。
“吃過飯了嗎?”
“吃過了。”
“找個地方休息吧,天一亮,我們就出發。”阿奢把米切爾叫來,命令他,“把你的人和你的族人混在一起,叫他們互相熟悉。……運氣好的話,明天就會有一場血戰。為了你的族人,也為了你自己。好好地做準備吧。”
半夜的時候,有人喚醒了阿奢,是米切爾,他身後站著一個阿杜斯的奴隸。“主人,我的族長邀請您,去參加對波伊爾神的獻祭。”他輕聲說,“這是在戰士出征前,必須要做的事情。”
被驚醒的派索憤怒地抽出了短劍:“怎麼敢!叫我們的神使……”
“閉嘴。”阿奢不想驚動太多的人,他說,“正如執政官也會去出席低層官吏的就職典禮,我們的任務,就是教導他們,讓他們最後能分辨得清楚,誰的地位是最重要的,也是唯一的。”
他叫信徒們都留在原地,高盧人都紛紛起來,跟在他的身後,向槲樹林的方向走去。今天剛好是滿月之夜,冷冽的月光灑滿大地,在月光下,槲樹林拉出了長長的影子。林子裏圍了數量不多的幾個人,阿奢加入了他們的行列,其他的高盧人都留在了林外。
幽暗的樹林裏,阿杜斯穿著白色的素服,站在人群的中央,祭壇之前。阿奢到來之後,他開始了儀式。先是用一柄金製的鐮刀,從槲樹上割掉了幾隻槲寄生的枝條。他唱著聽不出發音的詩句,跳著神秘的舞蹈,除了阿奢,人們都跪倒在地。
兩刻鍾之後,阿杜斯完成了這個儀式,他做了個手勢,等候在林外的高盧人拉進來了兩頭潔白的牛,把它們按到在祭壇前。兩個專門負責獻祭的刀手,頂住牛角,把尖刀插入了它們的脖頸。鮮血噴灑了一地,但這還不算完。
又兩個人,抬著一個人形柳條籠走了過來,一個赤身的男子被囚固在其中。他們把籠子放在牛的血泊中,在周圍堆積了足夠的柴火,退後開來。
阿杜斯跪倒在祭壇前,把鮮血抹到自己的臉上,唱誦了一大段歌詞之後,他高聲呼喊:“天上的波伊爾神!您告訴我們,要贖取一個人的生命,隻有獻上另一個人的生命。不朽的神靈,我們按照您的指示去做,求您,能夠俯允我們的所請。幫助我們戰勝我們的敵人,讓您的子民,可以在戰爭中,保留下生命。好繼續為您,獻上綿薄的微力。”