“少主？”獨孤蠻微微一愣，眼中閃過一絲異彩。
竇進笑道：“阿蘭公主說了，獨孤部遲早有一天要交到你手上。老朽如今也是獨孤部的人，理當稱你一聲少主。”
獨孤蘭雖然是個女子，但她在敕勒川威望甚高。獨孤部能有今天，她居功至偉。無論竇進、吐延、奕洛真、獨孤紮羅這些舊部，還是後來加入的塞卡都、愛新、賀六渾等人，都對獨孤蘭敬重有加。尤其在獨孤蘭全殲了慕容吐穀渾部落之後，整個獨孤部空前團結，大家更是唯獨孤蘭馬首是瞻。
當然，像拾虜、蒙武這些青年俊彥對獨孤蘭更是不掩愛慕之心。在他們心目中，獨孤蘭才是獨孤部真正的首領。而獨孤蘭那個四歲的兒子，自然就是他們的少主。不過，獨孤蘭多次在他們麵前重申，她的弟弟獨孤蠻才是獨孤部未來的首領。
此刻，竇進終於見到了獨孤蘭經常念叨的這個弟弟，少主兩個字便脫口而出。事實上，他對獨孤蠻的感覺也隻是這個少年長得比較壯實一些，至於獨孤蠻能不能真正帶好整個獨孤部，他的心裏並沒有底。
還在孩童時代，獨孤蠻就是獨孤部落的少族長，後來淪為奴隸，再被衛平派人解救到了京城。在京城，他雖然也隻是個小小少年，但是從衛府到器作坊、奮武營，大家對他都非常尊敬。他也明白，大家尊敬的其實不是他，而是衛平。
現在，竇進的一席話讓獨孤蠻知道了，他就是獨孤部未來的主人，這讓他心裏不由自主地產生了某種波動，他的胸膛不經意地挺了挺，擺手道：“原來如此，有勞老先生帶我去雕陰城看看。”
一旁的骨兒朵微微皺了皺眉頭，他從獨孤蠻的神情中察覺到一絲別樣的味道。那種味道她說不清道不明，就好像草原上枯敗的野草經春風一吹，又開始勃勃地生長。
…
雕陰隻是一座小縣城，這座小縣城和中原那些繁華都市根本無法相比，也沒有什麼好看的。當然，在敕勒川的南部，這座小縣城卻顯得十分重要，至少給周圍的二十多座漢人堡寨提供了一個堅固的支點和保障。獨孤蠻在雕陰縣停留了一天，接見了二十多們堡主、寨主，已經隱隱有了一副首領的架子。
出了雕陰一路往北，已經可以看到一些草場，零零散散的牧民們已經開始了新的一輪勞作。不過，再往北去，殘雪尚未融化，更多的牧民依然聚焦在高奴城周圍，這裏已經變成了一外巨大的宿營地。
將近高奴城外，田華指了指前方說道：“獨孤公子，這裏已經新建了許多集市，我們商隊的目的地也就在那裏，便不進城去了。咱們就此一別，後會有期。”
獨孤蠻的心態已經發生了奧妙的變化，對田華也隻是輕輕點了點頭，道：“田大掌櫃，請便！”
他雖然是衛平的小舅子，卻不知道衛平的核心秘密，隻以為田華的商隊完全脫離了衛府，這次和他同來敕勒川也隻是受了衛平的托付帶個路而已，對田華也就沒有太多的尊重。尤其當他知道自己將成為這片草原的主人，而田華的生意主要便是往來於草原和中原之間，免不了自己的照拂，更是有了一種居高臨下的優越感。當然，這隻是他的一種本能反應，他其實並不知道自己心態上的這些變化。
正說話間，前方忽然來了一隊騎兵。為首的那名鐵塔般的漢子，正是獨孤部第一勇士拾虜。拾虜翻身下馬，彎腰施禮道：“屬下拾虜，恭迎少主進城！”
原來，竇進接到獨孤蠻以後，立刻派人先期往高奴城報信，拾虜已經在這裏守候兩天了。
當年在部落的時候，獨孤蠻還隻是個孩子，對拾虜印象不深。但他少年心性，看到拾虜這般壯實的一條漢子，不由生了爭雄之心，大聲道：“你就是拾虜？果然好大的個子！來，你我角力一回，如何？”
說起獨孤蠻，七尺開外的個頭在同齡人當中也不算矮了，但在拾虜麵前，也才堪堪及到肩膀。拾虜不由笑道：“阿蠻少主，屬下怕萬一傷了你，阿蘭公主麵前不好交代。”
相比於竇進的謙恭，拾虜就要隨意得多。畢竟鮮卑人不同於漢人，他們敬重的是英雄。拾虜自認是個英雄，所以不需要對獨孤蠻低頭。獨孤蠻在他眼裏，也隻是個孩子而已。
獨孤蠻撇了撇嘴，道：“拾虜，你別把話說滿，誰傷了誰還不一定呢！來吧，就在這裏！”