乙祿經大驚，從地上一躍而起，跳上馬背就是朝營地奔去。
放牧的時候也需要設置營地，隻不過營地比越冬的時候要小很多，通常是幾戶人家聚在一起，這片草場就有四五十處營地。
乙祿經放牧的地方離他的營地並不遠，可等他趕到時還是晚了。營地已經被洗劫一空，帳篷被掀翻，留在營地的女人和孩子都被擄走，兩個老人倒在血泊中。
這時，又有兩個牧民跑過來報告，他們也遭遇了襲擊。大約兩三百騎衝進了他們的牧場，搶走了他們的牛羊，還殺死了他們的一個同伴。他們是見機快，這才逃脫。
消息接連傳來，遇襲的營地和牧場有十幾處，損失了大量牛羊和物資，被擄走的女人和孩子也有幾十個，乙祿經的兒子因為被獨孤蘭留在高奴城而得以幸免。
這種情況在放牧季節還很少發生，而對方又來去無蹤，隻能判斷他們都是鮮卑人。有人猜測他們來自宇文部，也有人說他們是拓跋部的人，還有人說他們可能是禿發部的殘餘。乙祿經召集部下，沿路追尋，終究一無所獲，隻得飛馬報與獨孤蘭。
在獨孤蘭最困難的時候，乙祿經和阿環始終站了她身邊，乙祿經更為了救她還斷去一臂。所以，阿環出事，獨孤蘭不會不管。
得到消息的獨孤蘭立刻派出使者前往各個部落，又調集十幾路斥候，分往東、北、西三個方向探訪那夥人的下落。功夫不負有心人，終於有一路斥候帶回來一個驚人的消息，這些人來自鮮卑慕容部。
慕容部世居遼東，是遼東一帶的主宰，更曾得到過朝廷的認可，他們的首領被封為大單於。這一部鮮卑從來沒有離開過遼東，所以大家都沒有想到會是他們。有一個小部落同樣遭遇了他們的襲擊，那個小部落的首領僥幸逃脫，為了報仇，他悄悄尾隨在這些人後麵，這才發現了慕容部出現在這裏的秘密。
原來，慕容涉歸率部反叛，被張華擊敗之後，威望大減，他的兩個兒子慕容吐穀渾和慕容廆為了爭奪慕容部的主導權，鬧得不可開交。慕容涉歸無奈，分給慕容吐穀渾一千七百戶，讓他自立門戶。
在曆史上，慕容吐穀渾也是個大名鼎鼎的人物，他率部一路向西遷徙，最終在西海也就是今天的青海這個地方安定下來，並創立了一個叫吐穀渾的國家。直到幾百年後，隋煬帝楊廣禦駕親征，才滅了吐穀渾。這隻是後話，暫且不提。
選擇在放牧的季節遷徙是要承擔相當大風險的，因為遷徙過程中，牛羊就不能安心吃草，不僅不能長膘，小羊羔、小牛犢的死亡率也會大幅增加，這又直接影響了來年羊群和牛群的規模，會給部落帶來極大的生存危機。要解決這樣的危機，遊牧部落最常用的手段就是掠奪，把生存留給自己，把危機留給別人。
那個小部落的首領不敢跟慕容部的人馬相抗，隻得自認倒黴，率領殘部往西躲避，恰好遇到了獨孤蘭派出的斥候。當然，這個首領隻知道慕容吐穀渾在率部遷徙，卻不知道他要遷徙往何方。
…
接到消息的部落首領紛紛來到高奴城，這件事對於新生的獨孤部來說，是個嚴竣的考驗。
塞卡都起身說道：“慕容勢大，不如暫避其鋒芒，把北邊的牧場先讓給他們，靜觀其變。”
因為摸不清楚慕容吐穀渾的遷徙目標，這也算是比較穩妥的應對之策，避免發生不必要的衝突。
竇進卻皺眉道：“若是一味躲避，恐怕寒了族人之心！”
南方的漢人堡寨已經全部並入了獨孤部，竇進便是漢人堡寨的推出的盟主，相當於部落首領的地位，因此得以與會。竇進雖然不是鮮卑人，但他知道獨孤部新立，最重要的就是做兩件事，一是對內立德，二是對外立威。族人遇襲，不能報仇，何以立德，又何以立威？長此以往，獨孤部必然分崩離析，重歸一盤散沙。
很快，大帳內主張暫避的和主張複仇的就分成兩派，爭論不休。
另一個部落首領莫洛始終沒有吱聲，此時忽然站起來說道：“大家不要爭了！既然大家都奉阿蘭公主為尊，那就請阿蘭公主示下，咱們大家惟命是從便了！”
於是，眾人的目光都看向獨孤蘭，這讓年輕的獨孤蘭感受到了前所未有的壓力。鮮卑各部以慕容部最為強大，誰也不願意輕易得罪他們。獨孤蘭雖然很想救出阿環，但也不能拿族人的性命去賭博。不過，竇進的話還是給她提了個醒，如果能夠擊敗慕容吐穀渾，獨孤部不僅能夠凝聚人心，還能夠真正打出名聲。