黃小魚說想留其實並非出於本心，而是因為害怕，現在聽說衛平給他開出每月五百文的工錢，頓時喜出望外，連聲稱謝。
衛平擺了擺手，道：“謝就不必了，你且附耳過來，某有件事交代你去辦……如何，可有困難？”
黃小魚沉吟片刻，挺胸說道：“請將軍放心，小民定會不負所托！”
…
黃小魚得脫奴籍還被委任為首席銀匠的事情，很快在器作坊激起了層層波瀾。
器作坊工匠主要有兩類，一類是衛府的家奴或者買來的家奴，另一類則是雇傭的工匠。並非所有的家奴都想擺脫奴籍，但有一技之長的家奴卻大部分都希望能夠回歸自由身。而對於雇傭的工匠來說，五百文每月的工錢比他們高了好幾倍，當然有極大的吸引力。
不過，衛平修改了遊戲規則。對於銀匠們來說，誰拿第一要看他們加工出來的首飾銷售情況而定，誰加工出來的首飾賣得多、賣得好、賣得貴，誰就是勝出者。對於其他工匠來說，衛平並沒有指明特別的方向，而是由他們自由發揮，評判的權力全在衛平。
盡管以衛平擁有的後世記憶，掌握的科技水平十分有限，但放在這個年代絕對超前了不止一個數量級。然而科技的發展有其自身的規律，不可能一蹴而就。比如，衛平現在知道了火藥的配方，而他也明白火槍的原理，卻不可能造出火槍，因為以目前的技術水平，根本不可能造出合格的槍管。而這個年代根本沒人重視科技發展，那些手工藝人就已經是最好的科技人才，所以衛平才想通過激勵機製來推動科技的進步。
其實，就算衛平是個小廚師，在他最擅長飲食烹飪方麵也不可能什麼都懂，他能喝酒，卻不會釀酒，他炒菜用油，卻不會榨油。為此，他這一次也在器作坊設立了酒坊和油坊。
這個年代的酒味道很淡，放久了還容易發酸，主要是酒精度數太低。衛平設立酒坊的目的是為了研製蒸餾白酒，隻要能夠生產出來，絕對可以成為當時最好的酒。
炒菜離不開油，但這個年代還沒有菜油，衛記酒樓用的都是豬油和牛油，成本既高，油溫還不好控製，而且油膩、口感差，隻不過他別無選擇罷了。如果能夠壓榨出菜籽油或者小黃豆油，衛記酒樓就掌握了另一項核心技術，即使烹飪的油炒之法泄露出去，衛記酒樓依然可以占據主動。到時候，衛記酒樓就真的可以開遍全國各地。
當然了，衛平也隻知道一些基本原理，至於怎麼去釀造，怎麼去壓榨，那就要靠工匠們自己，靠他們去發揮聰明才智。也許三五個月就會出成果，也許一年半載，也許窮盡衛平有生之年依然不能成功，但是這些都不是衛平所能控製的了。
…
美麗的敕勒川草原上已經下了好場雪，給大地披上了一層百出厚的銀裝。兵馬未動，糧草先行，遊牧部落也不能例外，隻不過他們帶的是牛羊而不是粟米，餓了就殺幾隻羊，羊吃完了就宰牛，至於草料，草原上到處都是，並不需要特別準備。現在，厚厚的積雪不僅掩蓋了牧草，也使駿馬的馳騁變得困難起來。
這種情況下，即使最好戰的遊牧部落也不會在這個天氣外出劫掠。他們最正確的選擇就是找一處避風的山坳紮下營地，利用早就蓄下的草料熬過寒冷的冬季。
因而，漫天的大雪也給獨孤部落帶來了入冬以來最為難得的寧靜時光。獨孤蘭時刻緊繃的那根弦終於鬆馳下來，忽然就感到一陣腹痛。
部落裏有的是經驗豐富的老婆婆，立刻緊張起來：“阿蘭公主怕是要生了吧！”
“不會吧。漢人不是常說十月懷胎嗎？我好像才九個月啊。”獨孤蘭心中多了幾分忐忑。在這個年代，孩子夭折本來就不是什麼稀奇事，何況還是早產兒。
老婆婆卻笑道：“阿蘭公主，日子不是這樣算的。放心吧，不會有事的。”
獨孤蘭即將生產的消息很快傳遍整個部落，對部落而言，這是一件大事，整個部落都開始忙碌起來。
作為部落目前的第一勇士，拾虜開始坐立不安，脾氣也變得暴躁，接連打跑了幾個奴隸。
吐延實在看不下去，終於歎了口氣，說道：“拾虜，你就死了這條心吧！”