離開汨羅江之後，衛平一行人才繼續南行。一路上，或入住客棧，或借宿民家，衛平對這一帶的風土人情也略有了解。總之，這一帶的土地兼並非常嚴重，大量的土地都集中在極少數人手中。這些人有的是東吳舊臣，有的是大晉新貴，個個權勢滔天，奴仆成群。要想叫這些人讓出手中的土地，幾乎是件不太可能完成的任務。
不過，當衛平越過零陵郡進入廣州境內的始安郡時，心情忽然變得好起來。這一帶千峰環立，山青水秀，清幽寧靜，人遊其間，如在畫中。尤其看到那道或青或白或綠的河水，衛平總有種似曾相識的感覺，忍不住問道：“船家，此河可有名稱？”
船家大聲說道：“客官，此處便是漓水。”
漓水，漓江，衛平恍然大悟，原來這裏就是桂林了。按照《禹貢地域圖》所記，始安郡以西才是桂林郡，衛平原本還想從始安郡過去，專門看一看一千年前的桂林風光，卻不料，此桂林非彼桂林，始安郡才是後世山水甲天下的桂林。
既然始安便是桂林，衛平索性在此多逗留了幾天，遊遍了這裏的山山水水。他在後世也曾經多次前往桂林旅遊，知道許多著名的景點和傳說，忍不住便賣弄了一回，將象鼻山、九馬畫山、九牛戲水、筆架山這些美景向賈水等人指點了一通。就連從小生活在當地的那個船家聽了也是嘖嘖稱奇。從此始安郡多了許多頗具詩情畫意的新地名，而給這些地方起名字的，便是來自京城一個叫衛平的少年。這件事後來甚至還被載入始安郡誌，廣為流傳。這些都是後話，暫且按下不提。
卻說衛平在始安遊玩了六七天，終究惦記著石崇的事，不得不再次啟程，順著漓水直抵又蒼梧郡，又由蒼梧經鬱江西上，在合蒲屬國寧蒲縣棄舟登岸。
屬國製度始於兩漢，實際上就是對那些依附於朝廷的少數民族進行有效管理的體製，類似於後世的民族自治縣。不過，屬國實行的製度是“因其故俗”，允許當地百姓保留原有的生產、生活習慣和社會組織。屬國的最高長官稱為都尉，屬國都尉雖然由朝廷任命，但擔任者實際上都是當地少數民族部落的首領。
合蒲屬國是越人聚居的地方，這個年代的越人可不是指越南人，而是中原人對長江以南漢人之外所有少數民族的統稱，又稱百越。聚居在合蒲屬國的越人俗稱合蒲蠻，他們是古代西甌、駱越族人的後裔，中原朝廷對他們的正式稱呼叫做俚僚。
衛平對屬國製度並不了解，更不清楚合蒲屬國的情況。隻是他登岸之後，立刻被眼前的景象吸引住了。岸上的女子多穿著藍黑相間的布衣，頭紮花布，身佩各種銀飾。男子則穿著對襟開胸，長僅及臍的緊身衫。最重要的是，這些男子大多剪了短發。
漢人講究“身體發膚受之父母”，頭發是不能輕易剃掉的，所以才有了曹操“割發代首”的故事。而來自後世的衛平顯然不喜歡這一頭長發，每天起床梳洗就是件大麻煩，更不要說到了炎炎夏日，這頭長發更給他帶來無盡的苦惱。但是習俗如此，他也不敢冒天下之大不韙自己把頭發剪短，隻能忍了又忍。卻不料，居然在這裏見到了精神的短發，頓時令衛平神情為之一爽。
碼頭上，一個俚僚少年正背著漁簍從衛平等人身邊經過，看到衛平目不轉睛地看著自己，不由嚇了一跳，滿臉警惕地問道：“做什麼？”
這些俚僚人也有自己的蠻語，不過隨著和漢人交往日深，許多人也會說流利的漢話。看到衛平等人的裝束，那個俚僚少年便知道他們是漢人，所以用了漢話。不過，俚僚人還聽說漢人有男風之好，所以他才會心生警惕。
衛平哪裏知道少年心中所想，拱手笑道：“這位小哥，我等欲往合蒲郡去，不識道路，還請指點一二。”
那少年見他舉止有禮，這才鬆了口氣，說道：“由此繞過縣城一直往南，過了欽江便是。”
衛平又道：“如此多謝了。不知此處可以酒家，如今已近正午，我等好吃了飯趕路。”
少年笑道：“酒家寧蒲城中才有。幾位想如果吃飯，就到我家吧。”