牙門將是第五品，奮武將軍是第四品。官大一級壓死人，何況衛平還把司馬炎給抬了出來。韓憧頓時躊躇起來，好半晌方才說道：“末將借兵可以，但是將軍必須答應末將一件事。”
衛平笑道：“將軍請講！”
韓憧歎了口氣，道：“由此向北，於漢武時皆是朝廷所轄，昔日稱為上郡。如今那裏諸胡雜處，情勢難明。將軍執意要往，最北隻能抵達高奴。若是將軍仍欲前行，請恕末將不敢從命！”
衛平揮手道：“取地圖來！”
獨孤蘭趕緊將《禹貢地域圖》展開，遞到他手上。從圖中可以看出，高奴離粟邑不過五百裏，若是出了意外，韓憧也來得及發兵救援。隻是衛平想來想去，也難以將高奴跟後世的具體地名相對應。雖然《禹貢地域圖》已經是這個年代地圖的最高成就，但畢竟各種圖例跟後世不同，衛平也很難以此為參照。
不管怎麼說，韓憧的條件算個比較穩妥的建議。衛平想了想，也就點頭道：“好！衛某答應你！”
…
離開粟邑一路向北，行了半日，前方出現一處村寨。還沒等他們臨近，就聽得村寨裏一片銅鑼響，緊接著寨門高高吊起，寨牆上人頭攢動，刀槍林立。
護送衛平一行的軍司馬柳洵笑道：“將軍勿須驚慌，這裏多是漢民，容某上前們說一聲。”
果然，柳洵去不多時，寨牆上的人馬便退下去不少，寨門也重新打開。從寨子裏衝出幾騎馬，跟柳洵說了幾句，便一齊往這邊而來。衛平見狀，也策馬迎了上去。
隻見前一名老者翻身下馬，拱手拜道：“草民竇進，見過將軍！”
衛平笑道：“老丈免禮！如何某等到來，便是大敵來臨？”
竇進搖頭道：“非是老朽等謹慎，隻是附近盜賊眾多，不得不小心應付。”
原來，這一帶在漢武時屬於上郡雕陰縣轄下。如今雕陰縣城早就破敗，隻剩下一些斷壁殘垣。竇進的祖上都是漢武時從中原遷來的住戶，因這裏土地肥沃，即使已經失去朝廷的支持，他們依然不願遷回中原。但是，這一帶不僅有盜賊出沒，還有許多胡人部落。為了自保，鄰近的幾座漢人村寨不得不結成聯盟，互為犄角。一家有難，八方來援。剛才竇進等人見到衛平的隊伍，隻是初步示警，若是發現他們是敵人，就會燃放烽火，呼叫援兵。
衛平沉吟道：“若是胡人大隊來犯，你們幾家寨子如何抵敵得住？”
竇進笑道：“在雕陰、定陽一帶，有好幾家鄔堡，都是漢人自建，而胡人的足跡一般很少越過高奴。其實，由高奴往北，胡人部落為了爭奪草場，互相衝突不斷，無暇南顧。”說完，他又歎了口氣，道：“隻是沒有朝廷的支持，我等便如無根之萍，總是活得提心吊膽。”
衛平能夠理解老者在亂世中求生的艱難，不由點頭安慰道：“老丈勿憂，衛某回返朝廷，一定會申明皇上，請皇上調派精兵，收複這一帶大好河山。”
竇進大喜道：“若是如此，我上郡數萬百姓永世不忘將軍恩德！”
直至現在，竇進等人仍然以上郡百姓自居，足見漢武時中原朝廷的強大在他們心中留下了不可磨滅的記憶。衛平忽然覺得，自己如果有朝一日能夠幫大晉朝開疆拓土，那也不枉自己來到這世上走此一遭。一瞬間，他胸中便升起萬丈豪情。
…
理想很豐滿，現實很骨感。衛平越往北走，越感到這件事的棘手。
盡管按照竇進的說法，這一帶應該還有數萬民。但事實上，這些漢民的生存空間已經受到了北方諸胡的極大壓縮，隻龜縮於高奴以南的彈丸之地，再往北走，幾乎很難看到漢民的身影。好在這些漢民長期與胡人雜居，同樣精於騎射，性情彪悍，胡人倒不敢逼之過甚，才給了他們一線喘息的機會。不過，要想以他們為依托，便現漢武時的輝煌，隻怕難之又難。
而中原連年征戰，百姓生靈塗炭，造成了漢族人口急劇下降。根據最新的戶籍，整個大晉王朝的人口總數不過兩千六百萬，比東漢末年的六千多萬整整減少了四千萬。當然，有許多權貴士族的家奴並沒有統計在內，但人口的銳減卻是不爭的事實。在這種情況下，指望朝廷大量遷徙百姓移居到敕勒川，顯然是不現實的。難怪朝廷將這一片視為羌胡，卻沒有納入管轄之內。原因很簡單，即使朝廷調集重兵打下這裏，沒有屯墾的百姓供應糧草，提供各種支持，也守不住。