李黑子卻滿不在乎地說道：“這有何難？走這條路做買賣的，哪個不是把腦袋拴在腰上！到時候，將軍跟你那位小東家全都消失得無影無蹤，究竟是遇上劫匪還是亂兵，誰也不知道，他們還能為難你們的家人不成？”
祖始麵色一斂，雙手按住劍柄，沉聲道：“你連祖某也欲謀害不成！”
李黑子慌忙擺手道：“不敢，不敢！將軍對屬下有活命之恩，屬下又豈是那忘恩負義之人！屬下的意思，將軍且在屬下這裏隱姓埋名一些時日，然後再派人潛回江北，把家人接來即可。那兩條船上的貨物想也價值不菲，足夠將軍衣食無憂了，又何必替他人跑腿奔忙！”
祖始見李黑子終究還是個仗義之人，不由點了點頭，道：“你非忘恩負義之人，難道祖某便是麼？小東家對祖某有活命之恩，祖某又豈肯行此不義之事！”
李黑子沉吟起來，半晌方道：“這卻有些難。若是平白放你們過去，屬下倒是不好向弟兄們交代。”
祖始皺眉道：“那你想要什麼樣的交代？”
李黑子咧了咧嘴，忽然厲聲道：“按照咱們江麵上的規矩，留人不留財，留財不留人！”
祖始目瞪口呆地看著李黑子，好半天才說道：“此事祖某做不了主，需要問過小東家方可！”
李黑子倒也不客氣，一伸手，道：“將軍，休怪屬下無情！屬下等得，但兄弟們卻等不得！就請將軍去問一問，速去速回吧！”
祖始歎了口氣，道：“那好，你在此等著！”
直到此時，祖始才發現，自己這個昔日的屬下已經完全變成了另外一個人。當然，李黑子肯自稱一聲“屬下”，已經算是顧念那夥香火之情了。他現在所能做的，也隻是牢牢抓住這份香火之情，來保住自己這一行人的性命了。
…
在江灘另一邊的茅草屋裏，衛平等人圍坐在一起。剛才吳三借口去解手，結果被兩個執刀的水匪給堵了回來。對方說話的時候雖然帶著笑，但意思很明顯，你們哪也不能去。借著星光，可以看到茅草屋周圍還有三三兩兩的人在四處遊走。衛平已經知道，自己等人都被軟禁了。
說起來，衛平身邊的人也都帶著兵刃。但獨孤蘭、骨兒朵兩個鮮卑女孩隻是弓箭厲害一點，要是近身搏殺，她們肯定不是別人的對手，自己這邊能打的也就是劉翻、林盛和吳三。他自己的刀法雖然日益精進，但力量上終究有些欠缺。如果單打獨鬥還能仗著靈活的身法加以彌補，但是在不講任何規矩的群毆中，他絕對討不了一分便宜。何況，他們在明，敵人在暗，根本搞不清楚這處江心洲上到底有多少水匪。
所以，盡管林盛、吳三幾次提議，要掩護他衝出去，都被他否決了。而且衛平是個重情重義的人，不可能撇下他們幾個，獨自逃生。
正為難之際，祖始回來了，一邊悄悄拔出佩劍，朝著門外做了個劈砍的手勢，一邊大聲說道：“啟稟小東家，這裏的大當家看中了船上的財物！”
門外就有李黑子的耳目，因此祖始的話說這麼大聲，其實是給門外的人聽的。他一邊說著，一邊朝衛平連使眼色，示意他一起殺出去！
林盛、吳三性子急，兩個人已經站了起來。
衛平卻擺了擺手，道：“無妨，但衛某也有兩個條件！”
常言道，識時務者為俊傑。衛平可不是個衝動的少年，他對形勢看得非常準確。船停在江灘上則就落入了水匪的控製之中，除非他們能夠殺光這處江心洲中的水匪，否則的話，船上的財物你願不願交出去，都拿不回來了。
水匪能讓祖始過來說一聲，自然隻是為了求財，要不然早就對他們動手了。既然對方隻是求財，那就有了回旋的餘地。自己這邊人手本來就不多，也就犯不著為了那點錢財而造成不必要的損傷。其實，水匪肯定也看出來他們各帶兵刃，也絕對不是善茬，這要真動起手來，水匪那邊也難免會出現死傷。所以李黑子才想來個不戰而屈人之兵，還真不愧是在軍中呆過的人。不過，衛平更喜歡從生意的角度來處理問題。既然財物受損已經不可避免，那他便要盡可能地利用各種條件，為自己爭取最大的利益，把損失降到最低。
當然，這個推論是建立在水匪不想來一場硬碰硬戰鬥的基礎上。好在衛平的判斷很準確，他的話音剛落，破舊的木門便被人一把推開。李黑子大步走了進來，沉聲問道：“你有哪兩個條件？”