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顛軫阪是座落在黃河北岸的一個小村子，全村隻有十三戶人家。在村子北麵有一處石頭坡，硬石嶙峋，車輛從這裏經過，一路顛簸，往往會出現大量破損，此地因而得名。顛軫阪的村民也因此找到了一門生計，以修車為業。全村十三戶人家，倒有十戶人家做著這門營生。剩下的三戶人家，有兩家是在黃河上擺渡為生，那是掙的玩命錢。黃河水滔滔，稍有不慎就是船翻人亡。還有一家便在村口開了家客棧，衛平他們要去的就是那家客棧。
一行人從石頭坡下來，還沒有來到村口，遠遠就見一個漢子手揮皮鞭，正在毆打一個少年。少年跪在雪地裏，衣衫早已被抽得七零八落，斑斑血跡，把周圍的地麵都染紅了。
衛平見狀，策馬來到近前，仔細一看，那漢子生得尖嘴猴腮，一看便不像個好人，不由皺起眉頭，沉聲喝道：“住手，好端端的，你為何要鞭打於他？”
那漢子停了手，轉身見是個少年，頓時不悅道：“某打自家的奴才，關汝何事！”
在這樣一個年代，主人對奴隸擁有絕對的權利，即便打死了，也不需要承擔任何責任。別人管教自家的奴隸，衛平還真沒什麼好說的。但是看那少年已經被打得遍體鱗傷，腰杆卻依然挺得筆直，頓時令衛平大有好感，忍不住拱手問道：“這位大哥，不知道他犯了何錯？”
那漢子見衛平鮮衣怒馬，身後又跟著六七個隨從，倒也不敢十分造次，回禮道：“公子有所不知，小人一家以修車為生，這個賤奴卻不知道搗鼓些什麼東西，白白浪費了許多木料。若不打他一頓，他還不長記性。若再由著他這樣胡來，以後我們全家少不得要跟他一起喝西北風去！”
少年卻抬起頭，聲音虛弱地說道：“我沒有胡亂搗鼓，隻是在車軸上加個套筒，這樣，車軸就不那麼容易斷了。”
“你還敢頂嘴！”尖嘴猴腮的漢子劈頭蓋臉又是一通鞭子抽下去，罵道，“車軸不容易斷，那我們還修的什麼車！都跟著你喝西北風去！”
衛平這才明白問題的症結所在。這個漢子以修車為業，自然希望車子一碰就壞，他才能生意興隆、財源滾滾。而那個少年卻是想方設法提高車軸的使用壽命，不是正跟漢子的願望背道而馳麼？不過，少年能夠想到提高車軸使用壽命的辦法，在這個年代，確實能算得上是個了不起的人才，如果就這樣被那漢子活活打死，豈不可惜？衛平不由動起了心思，沉吟道：“你就這樣把他打死，卻也沒有半點好處，不如把他賣給我，如何？”
那漢子眼珠轉得飛快，故作為難地說道：“一個賤奴，賣給你原也沒什麼打緊。隻是快過年了，縣裏的老爺們也沒空理我們這些小事，過書方麵，卻有些麻煩。”
衛平卻擺了擺手，道：“隻要價錢合適，過書不成問題。”
所謂過書，有點類似於後世的財產登記。把奴隸當作財產，聽起來的些殘忍，但在這樣一個時代，卻是天經地義的事情。當然，對於一些有權有勢的人來說，就算沒有過書，他們也能隨時補上一份。衛平買下這個少年，一來出於憐憫，二來也是看中這個少年的才華，倒也沒有打算把他當作奴隸看待，自然不在乎有沒有過書，隻要這漢子把少年的賣身契拿來即可。
在那漢子眼中，卻早把衛平當作某個權貴的公子，慌忙說道：“公子要買，那是他的福氣，隻是價錢方麵……”
衛平見他鬆了口，隨手便摸出一錠銀子，沉聲道：“你看，夠不夠？”
那錠銀子足有十兩之多，漢子眼中頓時露出貪婪之色，連連點頭道：“夠了，夠了！”又對跪在地上的少年吼道：“狗娃子，還不快起來謝過公子！”
少年身子晃了晃，卻一頭栽倒在雪地裏，已經暈了過去。
衛平慌忙轉頭道：“魏三兒，把他帶上。”
一名護衛應聲而出，躍下馬，將少年從地上抱了起來。
田華卻悄悄策馬來到衛平身邊，小聲說道：“公子，咱們還是連夜折回鹽池去吧。”
衛平奇怪道：“為何？”
田華警惕地看了看四周，再次壓低聲音，說道：“此地處於兩郡交界之處，最是荒涼。公子剛才卻犯了財不露白的大忌，今晚留在此地，恐惹小人窺探。鹽池那邊駐有重兵，斷沒有盜賊敢在那邊興風作浪。是去是留，還請公子三思！”