話說西周後期，諸侯林立。各諸侯國之間的爭權奪勢導致了一場又一場的戰爭。戰爭加上沉重的苛捐，讓很多百姓在一夜之間妻離子散、流離失所。出於無奈，很多人隻好留落他鄉，靠乞討為生，生活苦不堪言。
在遠離鎬京的褒國卻是另一翻景象。漢水綿綿不斷流經褒國，讓褒國變的美麗而又富饒。褒國的城池坐落在褒河邊上，褒河是漢江上遊的一條支流。此處，山高穀深，山上樹木繁茂。在滄山翠柏之間，星星點點的寺院隱藏其中，陌生人到此，隻隱隱聽的辰鍾聲在清晨的濃霧中若有若無。好一個人間仙境！
這裏人傑地靈，連地名也很獨特。由東向西，先是一群散落的寨子，張寨、宗營、趙莊、範寨……，村民多以種植和養殖為生。然後就是褒河由北向南流入漢江。在褒河邊上，依水而建的一片城郭就是褒國的城池—褒城。褒城的背後不遠就連著一片淺山，在後麵就是深山，這山依偎在城的邊上，也因此得名—連城山。
連城山盛產板栗和荊條。荊條葉、莖、果實和根均可入藥，莖葉治療久痢，種子為清涼性鎮靜、鎮痛藥，根可以驅蟯蟲；花和枝葉可以提取芳香油。枝條堅韌，為編筐、籃的良好材料。深山區的山民多以荊條編製農具和生活用品為生。淺山區的山民多以種桑養蠶織綢和種果樹為生，這裏土地肥沃，光照時間充足，特別適合果樹的種植。尤其以產桃子出名。這裏產的桃子個大皮薄、汁多肉厚。為褒太後所愛。褒太後是一個堅強果斷的女人。褒太後的兒子褒珦正是褒國的國君。褒珦在母親的教導下成為一個勤政愛民，年輕有為的君王。褒珦繼承了褒國的王位，同時也繼承了他的父王在西周王朝的士大夫官銜。
褒國的開國國君是有褒氏，其人聰明睿智，勤勞勇敢。因佐理大禹治水，不辭勞苦，任勞任怨，曆經十餘載，終於完成了大禹治理洪水，拯救華夏子孫於水深火熱之際。以有褒氏輔佐大禹治水有功，被分封到周南（今天漢中市以北），建立了諸侯王國。享國時間悠久，曆經夏、商、周三朝。褒國在冶煉、農業等方麵，其生產技術水平不亞於關中及中原等殷商周政權中心區域。這裏土田肥美，氣候溫和，物產豐饒，是梁州之域最為膏腴的地區。
到西周後期褒國已建國有一千年的曆史了，褒國在曆代國君的帶領下，迅速地繁榮昌盛起來。褒國城內商鋪林立，熱鬧非凡。城東是一個自由市場，小販的吆喝聲此起彼伏。仔細一看，賣東西的可真不少啊。從生活用品衣帽鞋襪到珠釵玉器、農具、刀具、兵器等，樣樣俱全。賣吃食的小販穿插其中，叫喊的最為賣力。“熱豆花嘞，一貝來一碗啦”，“棗花鏌鏌，兩個一貝了”……。在這褒國城內，看到的就是一幅國泰民安，安居樂業的畫麵。這些勤勞的百姓，忙碌而又快樂的生活著。日子就這樣過了一年又一年。
如果說這群百姓裏麵最快樂的，那就要算那個在城東市場上賣藤具的張二壯了。張二壯，家裏排行老二，人稱張二。這個張二長的高大魁梧，常年風裏來風裏去，曬的麵龐黝黑。別看張二長的黑，編藤具的手藝卻很精湛。他編的藤具不僅結實耐用，還很美觀，每一件都更象一件藝術品。讓人見了就愛不釋手。除了會編些桌、椅、板凳、籃子、筐子之類的生活用品，他還會編一些小玩意，小帽子和小箱子什麼的。這些個小東西是隻送不賣的。算是張二賣藤具空暇時間裏的一種自我消遣。編藤具的荊條，山上有的是。張二將這些小東西編好後，就掛在他藤具攤邊的樹上，有人喜歡，張二就順手取下來送給他。客人接過張二贈送的小玩意很開心，一邊欣賞，一邊誇獎張二精湛的手藝。這個時候張二隻是忠厚地笑笑。有人喜歡自己的手藝自然很開心，也不用花什麼代價。編這些小東西的用的荊條是藤農具用剩下的下腳料。褒城外的連城山上有的是荊條。