公元1589年，明萬曆十七年，在浙江杭州的一所大宅院裏，一家人坐在一起吃著晚飯，飯桌上坐著五個人，家祖居主位，左邊是長子，右邊是次子其餘二人為長房媳婦，長孫，飯已吃完，家祖站起身來，說道：老大，老二，跟我來書房，話畢，便抬步走了，長子次子起身隨著父親來到書房，老大，老二，隨便找地方坐吧，咱們父子之間不必如此客氣，今天呢，找你二人前來，無別的意思，隻是說說閑話罷了，你們也知道，咱們湯家也算的上這杭州城裏的豪門望族了，多少人眼盯著咱家良田產業，我本有心將家業交給老大來繼承，但老大堅決不要，也難怪，老大你是有官身的人，官雖不大，但這幾年也是一任好的父母官，也護的我湯氏一門在這杭州裏站穩了腳跟，幾經磨難，也成為了這杭州城裏的望族之一了，我本有心讓你繼承家業，再幫你弟尋摸個鹽場鹽監的官職，便足夠我湯氏一門的香火延續了，但天有不測風雲啊，人有旦夕禍福，前些日子聽你說，皇上因為這太子的事與內閣大臣起了爭執，這是不是朝堂上會有大的變故發生啊，老大回話道，這事我也聽聞，但具體怎樣還不知曉，但目前來看，朝堂上也是暗流湧動啊，我的想法是，咱們先別急著做決定，先看看皇上的意思吧，老大說完，便端起茶杯喝茶，家祖又看向二次，說道：老二，你今年該及冠了吧，等給你取完表字之後，你也應該分擔一些家裏麵的事了，等你及冠後，我給你尋一家好的姑娘，你的婚事也要抓緊辦了，最好能快點給我生了孫兒，這樣，我也就放心了，今天的事就這樣吧，我也累了，你們哥倆也早點休息吧，明天該幹什麼幹什麼，話畢，家祖便起身走了出去。隨後，兄弟兩人也走了出去。事情似乎開始了某種節奏。
公元1590年明萬曆十八年除夕夜，杭州城裏到處是爆竹的爆鳴聲，充滿著歡聲笑語，充滿著暄鬧聲，這時，一個身穿黑衣的人走在路的中間，他有著一種無形的力量，是一種氣場，這種氣場是與周圍格格不入的一種氣場，他每走過一段路，周圍的爆竹聲停了，暄鬧場也停了，似乎他就如寂靜的死神一般，周圍的一切都消失了，仿佛時間停止了一般，隨著他的走過，周圍又恢複了剛才的暄鬧，似乎他根本沒有來過一樣，他停下了腳步，抬頭看了下，門的牌匾赫然寫著湯宅的字樣，他對著這塊牌匾，嘴角微翹了一下，露出一絲笑容，便慢慢的消失了在了黑暗中。湯家宅院裏，爆竹聲不斷響起，暄鬧聲比往常來得更加的的多，家祖樂嗬嗬的看著孩子們在玩鬧，心裏充滿了家的溫馨感覺，夜漸漸的深了，家祖感覺十分疲倦，便一人往臥房走去，打開門，點上蠟燭，忽發現一黑衣人坐在椅子上，家祖被嚇了一跳，但猶自鎮定的問道，你是什麼人來我房裏做什麼，黑衣人開中道，我等你很久了，有一些事情想和您談談，家祖走到主位上坐下，便道，不知先生有何事需深夜到訪，老朽未曾遠迎，失禮啊，黑衣人站起來對家祖施了一禮說道：老家翁客氣了，在下冒昧前來，是有要事與老家翁商量，是在下失禮了，還請老家翁海涵，家祖道：不知先生有何事需與我商量，今天是除夕，再加上夜已至深，老朽身體已大不如從前，實耐不得熬夜，不知明日早間可否。黑衣人道：老家翁困倦之意，在下已知，然事情緊急，不可推到明日，我也就長話短說吧。家祖道;既然事情如此緊急，那還請先生明示吧，黑衣人道：老家翁是否最近特別苦惱，為家產之事勞神費心，家祖道：先生明鑒，老朽最近確為此事所煩惱，勞神傷思，夜夜不能安眠，不知，先生可有解決良方，告知於老朽，黑衣人道：也說不上什麼良方，隻是一點微薄建議，老家翁不妨這樣想一想，您有兩個兒子，將來必定是要分家的，而您把家產全部給了大兒子，那小兒子怎麼辦呢，不如這樣吧，您把老家的房子和田產全部給大兒子，把鋪子和銀錢這些全部給小兒子，這些分配完畢後，您再讓大兒子拿出一部分薄田的收成來股小兒子的鋪子，而小兒子的銀錢呢也拿出一部分來當做每年給佃戶們播種子的錢，您也知道，每年到了春種的時候正是佃戶們青黃不接的時候，而春種這個時候呢，卻又是城裏鋪子生意最好的時候，這樣一來大兒子不必因收成不好的時候而收不到租子承受損失，而二兒子呢，也不會因為年年糧食漲價的時候，采購糧食而使銀錢損失，這樣豈不是兩全其美，黑衣人說完，家祖凝神思付了一會兒，他覺得黑衣人說的這個法子真是不錯，便對黑衣人說道，先生這個方法是極好的，這樣解決了我很大的難題，這麼好的主意，想必先生不是白白奉送給我的，我該怎樣回報先生呢？，黑衣人道：回報就不必了，隻是有一件事想請老家翁幫忙解決一下，家祖道：先生如此大能，何事能需老朽幫忙啊，黑衣人答話道，老家翁認為我能力大，但我也有做不到的事，並非事事萬能啊，家祖道:既然先生都這樣說了，老朽我也就不再推脫了，不知先生有何事需老朽幫忙，請先生明示吧，黑衣人道：那就叨擾了，我今天冒昧前來，是想請老家翁答應一件事情，事情是這樣的，三個月前，我與世仇相遇，雙方大戰一場，結果是互有勝負，我負了傷，我也負了傷，而我急需一種藥來治療傷患，這種藥品也是異常難尋，大多數出沒於山野之間，但很少有人能夠采到，三個月來，我尋訪各地，然一人勢單力薄，終是沒有打聽到此藥的下落，恰巧在那時，看到老家翁的新藥房開張，便進去一問，但店內夥計和醫師都說沒有見過此藥，無奈之下，準備離去時，掌櫃的說道，東家可能有此藥的消息，故此，今夜冒昧前來，還望老家翁見諒。家祖道：這樣啊，不知先生可有此藥的圖樣，讓老配看一看，黑衣人伸手從衣襟中拿出一紙圖畫遞給家祖，這就是我尋訪的藥，家祖接過圖畫仔細看了一下，說道。此藥我沒有見過，哪裏去尋這等珍稀藥物，先生還是另請高明吧，免得因為傷患而落下隱疾。黑衣人道：此藥固是難尋，但如果僅憑在下一人，估計十年之內也未必找得到，如有老家翁幫忙，則可大大縮短尋到此藥的時間，老家翁門下門客無數，或許會有人見過此藥也不一定，屆時，老家翁可通知於我，我到時必有重謝。家祖道：先生既然這樣說了，那就恭敬不如從命，此圖我就收下了，待得有消息時，我便派人去尋先生。黑衣人道，那敢情好，我將這塊玉留給老家翁，老家翁如有消息時，便將此玉交給下人，到蘇州的悅福客棧將玉交給掌櫃的即可，我收到消息後，自會前來的。家祖道：既然這樣，我也就不留先生了，夜已深了先生請回吧。黑衣人道：老家翁客氣了，還請留步，說完便走出房門，黑衣人走後，家祖連忙喚來管家，問黑衣人是如何來的，管家道：沒有見到過什麼黑衣人，前門和後門，都沒有見到，再說今晚是除夕，下人都在來來回回的忙和，根本沒有見到什麼穿黑衣服的人，聽到管家的回答後，家祖心中隱隱有一種不妙的感覺。這個黑衣人的到來並不是這麼簡單的，這塊玉也並不像表麵那麼簡單，他覺得這個黑衣人並非是為尋藥而來，而是有其它的什麼企圖，隻是不知道這個黑衣人打的是什麼算盤，在經過許久的思付之後，家祖暗暗下了某種決心。遠處一個黑衣人看著湯家的宅院，嘴角微翹了一下，露出一絲笑容後便消失不見了，從這一刻開始湯家宅院似乎跟命運有了某種聯係，而命運的轉盤也按照早已契合的軌道開始了緩緩的轉動。