讓報信人下去休息之後，司馬元吉馬上叫家仆備車，匆匆向皇宮趕去。
當日司馬家發動兵變，以武力肅清了的王、寇兩家的勢力之後，很快就將大皇子李治推上了皇帝的寶座，尊其母蘭妃為太後，改年號為永元。誰知李治的龍椅還沒坐熱，便傳來了趙燕兩國聯軍犯境，虎牢關陷落的消息……然而那時候因為李治剛剛登基，長安城中尚不安定，故而司馬元吉不敢立即派遣大將前去禦敵，隻是通報洛陽太守，讓他守好城池，盡量拖延時間……可是趙燕的聯軍將洛陽城團團圍了十天之後，洛陽太守眼見久久不來援軍，無奈之下隻得投降獻城——於是，洛陽便也落入了敵人手中……
洛陽淪陷的消息傳入長安，司馬元吉驚怒之下，這才火速命令司馬元霸率領十萬精兵進駐函穀關，以抵禦趙燕聯軍的侵略……誰知道，僅僅十天之後，函穀關便也告破了。
函穀關陷落後，便隻剩下潼關了……若是潼關再被攻破……那秦都長安便將完全暴露在敵人的鐵蹄之下，再無任何阻礙了……這麼想著，坐在馬車裏趕往皇宮的司馬元吉頓時更加憂心忡忡，心中思緒萬千，不斷地思索著各種可能，希望能夠找到應付眼前危難的辦法。
“霍子豐啊霍子豐，你究竟什麼時候才會出現啊……”歎了口氣，司馬元吉不由自主地想到了霍子豐身上，忍不住喃喃自語起來，“照時間來算，你差不多應該繞到敵人背後了啊……怎麼還是沒有一點消息呢？唉……希望你可別誤了大事才好啊……”
入宮見過已經身為秦帝的李治後，司馬元吉先說明了函穀關已經陷落的情況，然後提議李治立即召集所有大臣在太極殿商議對策——李治聽說趙燕聯軍已經到了潼關，兵鋒直指長安城，頓時嚇得魂飛魄散、六神無主，對司馬元吉的提議言聽計從之餘，甚至還提出了遷都的想法，被司馬元吉正色怒斥之後才打消了這個念頭……
因為函穀關陷落而舉行朝議迅速召開了，在太極殿上，有人提議可以跟趙燕議和，至多割地賠款而已——李治乍聞之下，甚為意動，然而司馬元吉堅決不同意，並且對提議“求和”之人大加駁斥，李治無奈之下，隻得將此提議駁回。
最後，司馬元吉提出向上庸、宛以及安定三城發出勤王令，並派遣征南將軍司馬度率兵七萬增援潼關，李治準奏。
很快，司馬度率領著七萬軍隊從長安城開赴到了潼關，和司馬元霸合兵一處，共抗敵軍！照理來說，得到了七萬援軍，潼關應該因此而變得更加地牢不可破才對——然而讓人出乎意料的是，這卻反而加速了潼關的陷落……